Kontrasterna möts i Os-staden Tokyo
2020 var Tokyos år. Det skulle hållas ett OS och man hade byggt nya hotell, restauranger och idrottsarenor som skulle ge staden ett välbehövligt ekonomiskt uppsving. Men så blev det inte, en pandemi kom i vägen. Nu rustar Tokyo för omstart.
Själva tanken på Tokyo – en av världens mest tätbefolkade citykärnor med nära 14 miljoner invånare – kan lätt kännas lite skrämmande. I verkligheten är Tokyo en förvånansvärt enkel stad att turista i. Trots de emellanåt stora folksamlingarna på tunnelbanor och tåg, de blinkande neonskyltarna och det främmande skriftspråket är det välorganiserat, säkert, rent och enkelt att ta sig runt. Och det måste inte ens vara särskilt dyrt att tillbringa en vecka i världens största stad.
Tokyo har inget tydligt centrum utan består av flera olika stadsdelar, var och en med sin egen identitet och atmosfär. Vi börjar vår resa i Ginza, känt som ett av Tokyos främsta shoppingdistrikt. Här checkar vi givetvis in på ett varuhus – nämligen Muji Hotel, där rummens inredning följer samma enkla estetisk som varumärket. Ginza är inte ett av de billigare områdena – vad sägs om en kaffe för 50 kronor på Nissan Crossing Café? Å andra sidan har den mitt porträtt high-tech-ritat i skummet, så jag är nöjd. I Ginza finns en hel del enklare restauranger, Izakayas, och ett bra tips är att titta uppåt – många av dem ligger ovanför gatunivån, upp i trapphusen.
Tsukiji, alla fiskmarknaders moder, har flyttat från sin centrala plats söder om Ginza till nybyggda lokaler där man numera måste göra en bokning för att få se fiskauktionerna. Men yttre marknaden, platsen runt den gamla fiskmarknaden, lever kvar och är ett myller av gränder där man kan hitta det mesta i matväg. Här kan man köpa färsk wasabi, vassa knivar, billiga ramenbuljonger och iste på matcha. Prova också en skål chirashi – bortskurna bitar från sushifisken, antagligen de färskaste resterna du någonsin har smakat.
Harajuku är de unga, hippa, extravaganta tokyobornas centrum för second hand och designerbutiker. Tyngdpunkten på shoppinggatan Takeshita Dori och dess sidogator ligger på tonårskulturen där många unga bär fantasifulla kostymer och pastellfärgade peruker. Den som söker ett mer traditionsenligt Tokyo beger sig till Asakusa i norr. Här ligger Nakamise Dori, en bred promenadgata som leder fram till Tokyos äldsta buddisttempel Sensoji. Varje morgon slår innehavarna upp sina stånd och dofterna svävar fram längs gatan. Hantverket står i fokus och många besökare stannar till och tittar på tillverkningen med maskiner som ser ut att härstamma från förrförra århundradet. Framme vid templet imiterar vi lokalbefolkningen när de klappar i händerna, slänger mynt och bränner rökelse vid huvudaltaret. I Asakusa ligger också min absoluta favoritgata Kappabashi, köksgatan. Här kan man botanisera i flera hundra affärer med kökstillbehör, med allt från prisvärt porslin till naturtrogen mat i plast.
Yanesen i nordöstra Tokyo har fått sitt namn från tre stadsdelar: Yanaka, Nezu och Sendagi. Ett besök här är som att kliva in i Tokyo i början av 1900-talet. Yanaka Ginza, en smal gata kantad med traditionella hantverksbutiker, är populär bland turisterna. Runt hörnet ligger Yanesen kulturcenter där man kan ta lektioner i japansk kalligrafi. I Yanesen provar vi också traditionell japansk underhållning i form av dockteater. Mitsuaki Tsuyuki på Shokishi-teatern har gjort sina
” I verkligheten är Tokyo en förvånansvärt enkel stad att turista i.
dockor själv, och är också handen inuti dockorna. Vi är ensamma i hans lilla teater och jag förbereder mig på att ta fram skämskudden, dockteater har aldrig varit min grej. Men föreställningen är förvånansvärt kul och vi skrattar högt flera gånger åt Mitsuakis träffsäkra parodier.
Ett ryokan är ett traditionellt värdshus på japanska, och de flesta ligger en bra bit utanför staden. Men det går även att prova på boendeformen mitt i stadsmyllret. I Shinjuku ligger Ryokan Yuen, med traditionella rum där alla gäster går klädda i yukata, en tunn tygmorgonrock. Det moderna värdshuset har också en egen Onsen, en japansk badkälla, där gästerna kan tvaga sig och njuta i det varma vattnet på artonde våningen med en fantastisk utsikt över Shinjukus skyskrapor.
I princip all sushi i Tokyo är som den bästa du ätit någon annanstans. Många sushiställen har bara ett tiotal sittplatser vid bardisken framför kocken som står redo att på beställning varsamt krama fram ett litet stim sushibitar. Men det finns givetvis mer högteknologiska alternativ också. På Uobei i myllrande Shibuya gör du ditt val på en skärm, och strax stannar en tallrik utvalda godbitar på ett löpande band precis framför dig.
Årets olympiska spel kommer onekligen att bli annorlunda än man har tänkt sig. Utländska åskådare är inte tillåtna, men Tokyo finns kvar även efter OS, redo att ta emot besökare och bjuda på allt från innovativ gastronomi och sprudlande storstadspuls till harmoniska oaser och traditioner med gamla anor.