Argentina–kroatien
När: Tisdag kl 20.00.
Var: Lusail Stadium, Doha, Qatar. Tv/radio: SVT1/SVT Play, P4 Radiosporten.
Att besegra Kroatien över 90 minuter, det är inte lätt. I VM 2018 gick man obesegrat genom gruppspelet och i slutspelet fanns det ett tydligt mönster fram till finalen. Straffseger i åttondelsfinalen mot Danmark, straffseger i kvartsfinalen mot Ryssland och förlängningsseger mot England i semifinalen. Enda slutspelsmatchen som avgjordes under ordinarie tid? Det var finalen som Frankrike vann med 4–2.
I Qatar har det fortsatt. I åttondelsfinalen besegrades Japan efter straffar och mot Brasilien i kvartsfinalen kvitterade kroaterna sent för att sedan ta sig vidare på straffar.
Vågar vi gissa på förlängning igen?
Det har pratats om att det här kan vara Lionel Messis, 35, sista chans på Vm-guld. Men samma sak gäller för den kroatiske mittfältsdynamon Luka Modric, 37. Är man i samma generation som Lionel Messi och Cristiano Ronaldo är det lätt att hamna i skuggan, men faktum är att få spelare har varit bättre än Modric de senaste 15 åren. Kroatien har skördat stora framgångar med Real Madrid där han har vunnit trippla ligatitlar och fem Champions League-titlar. Men framför allt har han varit ansiktet utåt för det kroatiska landslaget. När laget gick till Vm-final för 2018 var Modric den stora stjärnan och hans storartade insatser i VM lade grunden till att han tog hem Ballon d’or, priset till världens bäste fotbollsspelare, samma år.
Även i år är han Kroatiens ledare på planen.
– Det är otroligt hur han spelar. Han är inte trött, han hamnade inte steget efter, han spelade hela 120 minuter. Vid 37 års ålder är det otroligt, men det är Luka Modric och det visar att han är en av de bästa spelarna i världen, sade förbundskapten Zlatko Dalic efter segern mot Brasilien.
Mot Argentina spelar Modric sin 161:a landskamp. Blir det också hans sista Vm-match?
I Ryssland för fyra år sedan stötte lagen på varandra redan i gruppspelet. Då som nu var Kroatiens härförare Luka Modric och Lionel Messi var Argentinas dito. Och den sistnämnde lär se tillbaka på matchen i Nizjnij Novgorod med mörker i blicken. Argentina blev överkört och förlorade med 0–3. Målskyttar för Kroatien var Ante Rebic, Ivan Rakitic och just Luka Modric.
Argentinas straffseger mot Nederländerna i kvartsfinalen var en stökig historia. I den andra halvleken hamnade argentinske mittfältaren Leandro Paredes i hetluften när han först tacklade omkull Nathan Aké och sedan sköt bollen rakt mot den nederländske bänken. Därefter, och i samband med straffläggningen, fick domarna kliva emellan flera gånger för att lugna ned situationen. I helgen meddelades det också att Internationella fotbollsförbundet Fifa ska utreda Argentina efter att dess spelare och ledare anses ha brutit mot ordningen och säkerheten under matchen.
Blir det lugnare den här gången? (TT)