Al-ammari laddade upp i Mecka
Om två veckor börjar asiatiska mästerskapen i Qatar. HBK:S mittfältsstjärna, irakiern Amir Al-ammari, 26, har laddat upp med fotbollsträning i Dubai och samtidigt passat på att göra sin första pilgrimsvandring till Mecka. – Vi går in i mästerskapet med en väldigt bra trend och har inte förlorat på ett tag, säger han.
Det är många klubbar i Europa som får klara sig utan viktiga spelare när asiatiska (12/1-10/2) och afrikanska mästerskapen (13/1-11/2) drar i gång efter jul- och nyårsledigheten.
Asiatiska mästerskapen skulle egentligen ha avgjorts i Kina i somras, men flyttades till Qatar på grund av omständigheterna kring coronapandemin.
– Det är bra förhållanden i Qatar med arenor som redan står klara efter VM där i fjol så får jag välja är jag hellre där istället för vinterträning på ett stenhårt Sannarp, skrattar Amir Al-ammari.
Al-ammaris Irak har lottats in i en grupp med Japan, Indonesien och Vietnam och har goda chanser att ta sig vidare i turneringen.
– Asiatiska mästerskapen kommer bli det största som jag har spelat och det ska bli otroligt roligt. Den första matchen mot Indonesien
kommer att bli en nyckelmatch, men vi kan mäta oss med de bra lagen, säger Al-ammari.
Han har inte gjort så många matcher sedan HBK avslutade allsvenskan i höstas.
Men två Vm-kvalmatcher blev det i november där Al-ammari spelade 90 minuter i 5–1-segern mot Indonesien och sedan 30 minuter när Irak vann borta mot Vietnam med 1–0. Just de två länderna ställs han, märkligt nog, mot igen i gruppspelet i asiatiska mästerskapen.
För att hålla sig i trim har Amir tränat mycket på egen hand. Men han har också kört en del med bröderna Kurtulus, Edvin och Bleon, i kombihallen i Halmstad och sedan två veckor i Dubai under sin tidigare tränare i Jönköping, Mesut Meral, som numera är assisterande tränare i Al Wasl FC i Förenade Arabemiraten.
– Jag vilade i en vecka efter Vm-kvalet, men har sedan tränat på ganska bra och är i bra form. Jag har varit på gym och fått en del fotbollsträning i Al Wasl. Det har varit bra kvalité då klubben leder den högsta ligan.
Hbk-mittfältaren hann även med en avstickare till Mecka för pilgrimsvandring ”otroligt mycket folk” innan Irak samlas den andra januari för läger och en träningsmatch mot Sydkorea innan mästerskapet drar igång 15:e januari mot Indonesien.
I truppen ingår fler spelare med svenskkoppling – Montader Madjed, Hammarby, Danilo Al-saed, Sandefjord och Hussein Ali, Heerenveen.
– Vi har fått in en ny tränare, Jesus Casas som tidigare varit assisterande tränare i Spanien, och han har utvecklat mycket i landslaget – inte mist spelet som passar mig bra, säger Al-ammari.
Nu har 26-åringen chans att visa upp sig på den stora arenan.
– Jag är där för att göra mitt bästa för mitt land och inte för att det ska vara ett skyltfönster. Jag vill alltid göra det bästa för laget och sedan är det bra om jag kan prestera efter det.
Amir har ett år kvar på kontraktet i HBK.
– Det finns inga alternativ. Nu ska jag snart spela asiatiska mästerskapen och sedan starta upp med HBK. Jag har inget annat på gång. Finns det inga klubbar som är intresserade?
– Det vet jag inte. Det får du höra med Magnus Haglund och HBK.
– Men det är klart att jag har ambitionen att komma ut och spela i Europa. Jag vill inte spela i Sverige hela mitt liv. Men allt tar sin tid och kommer det ett intressant projekt och det passar då kanske man känner sig redo.