HBK Hbk-backen är klar för klubb från Kazakstan
Det blev bara en säsong i Halmstads BK för Benjamin Hjertstrand, 29. Nu är det klart vart backen flyttar – till FC Zhenis i Kazakstan.
– Jag kom i kontakt med en georgisk agent som hörde av sig med det här laget i Kazakstan. Spontana känslan då var säkert som din och alla andras: ”Kazakstan, va’ fan är det?”, säger Benjamin Hjertstrand till Borlänge Tidning.
Men sedan Hjertstrand – som har Slätta SK från Dalarna som moderförening – gjort lite research om klubben och landet blev han mer intresserad av en flytt till FC Zhenis, som hör hemma i huvudstaden Astana.
– Halva stan är nybyggd och ser nästan ut som Dubai, medan andra halvan är som gamla Sovjet. Det är en extremt stor stad och verkligen en annorlunda kultur, så det ska bli spännande, säger han till BT.
Benjamin Hjertstrand, som kan spela både ytterback och mittback, kom till HBK från Örebro SK i februari 2023 på ett korttidskontrakt till och med den sista juli, som sedan förlängdes säsongen ut.
Men hans säsong i Bollklubben stördes av skador och det blev inte fler än åtta allsvenska matcher under året, varav sju från start.
Nyligen stod det klart att det inte blir något nytt kontrakt för honom i HBK.
– Det var väl ganska tydligt från båda håll att det nog inte skulle bli någon fortsättning, sade han till HP.
Kazakstan ligger i Centralasien (även om landet tillhör Europa fotbollsmässigt). Astana har 1,4 miljoner invånare. FC Zhenis är nya för året i högstaligan, som spelas vår– höst precis som i Sverige.
Sällan har det varit mer ombytligt i travets proffscirkus. Vid årsskiftet hade 22 proffstränare efter moget övervägande eller i den ekonomiska vågdalen ”kastat in handduken”. Med gott samvete tackar Stig H Johansson och Dan Widegren för sig, bland många stora segrar två av de mest kända sprintermästarna.
Största profilen är förstås Stig H, proffslicens i 54 år, och regisserat eller ej men han vann sitt första lopp 1963 och avrundar en sagolik karriär 60 år senare.
All heder och som föregångare på många vis förstod Stig H tidigt vikten av utveckling och flera av de mest betydelsefulla loppen i landet har han haft minst ett finger med i spelet.
Ett lopp som kom att ligga varmt om hjärtat var Sprintermästaren. Här vägde Stig H:s ord om att lämna försök och final på två dagar tungt till att bindas ihop samma kväll. I dag skulle knappast någon vilja återgå till den gamla modellen.
Som tränare knep Stig H sex titlar och det som verkligen sticker ut är The Onions världsrekord 1.12,0 som sattes 1983.
Någon segergest från Stig H var det inte tal om den gången. Men när han 1996 något överraskande vann med Regent Broline lyfte han mycket oväntat spontant pisken mot den regntunga skyn.
Tre år senare hamnade Dan Widegren också i vågskålen som en oväntad vinnare bakom Beijing Boy till det hittills högsta oddset i loppets historia. Hemmaduon slog till från bakspår och ”skrämde” till den så milda grad vettet ur Åke Svanstedt som för första och sista gången vinglade bort en stor seger med Gidde Palema.
Samtidigt som Dan kliver åt sidan från rampljuset lämnar också Rick Ebbinge Halmstad för att flytta till Åby. Även Lars Brindeborg, Carl-otto Göransson, Linn Strandqvist och
Petri Puro (skapade hysteri runt Commander
Crowe) lämnar proffslivet.
Men Linn och Carl-otto fortsätter som amatörer.
Luckorna som uppstår