Smith rusar mot högsta tyska ligan
Skadefri – och på väg mot högsta ligan i Tyskland. Fotbollslivet leker för förre Halmstads Bk-profilen Eric Smith, 27, vars St Pauli i helgen gick upp i serieledning i 2. Bundesliga. – Vi har tränat hårt och vill bli bättre, säger han i veckans ”Proffskollen”.
St Pauli, Tyskland
Eric Smith och St Pauli inledde 2024 på bästa sätt. Efter tre raka kryss i höstavslutningen blev det seger med 2–0 hemma mot gamla svensklaget Kaiserslautern i vårpremiären.
Trepoängaren skickades dessutom upp kultklubben från Hamburg i serieledning eftersom tidigare ledarlaget Kiel föll hemma mot Braunschweig med 1–2.
– Vi ville börja andra halvan av säsongen med en seger. Det lyckades vi med och därför är vi väldigt glada. Kaiserslautern hade stora chanser, framför allt i andra halvlek. Men vi försvarade de här situationerna med allt vi har. Vi har tränat hårt och vill bli bättre. Det borde vara svårt för motståndarna att göra mål på oss, säger Eric Smith till St Paulis hemsida.
St Pauli har inte spelat i 1. Bundesliga sedan säsongen 2010/11, men har nu ett gyllene läge att ta sig tillbaka.
Eric Smith är bofast i startelvan och utgår från den centrala positionen i trebackslinjen. Men han hade mot Kaiserslautern också stor frihet att kliva upp som en extra mittfältare när laget hade bollen.
– Vi har försökt att lägga till lite variation i vårt spel för att inte hela tiden spela kort. Då blir det för lätt för motståndarna. När lag försvarar sig högt så är det bra att ha ett annat alternativ. Vi hade en bra balans i dag och skapade många möjligheter, säger han.
Smith har haft en hel del skadeproblem under sina tre tidigare säsonger i St Pauli. Men i vinter har han spelat alla matcher förutom två och facktidningen Kicker rankar honom som näst bäst av alla mittbackar i 2. Bundesliga. Tidigare i vinter skrevs det om intresse från Stuttgart, som slåss i toppen av 1. Bundesliga. Men i en intervju med lokaltidningen Hamburger Morgenpost nyligen öppnade Smith – vars kontrakt sträcker sig fram till sommaren 2025 med ett extra optionsår – för att stanna länge i St Pauli:
– Jag är väldigt tacksam gentemot St Pauli för att de köpte mig från Genk för två och ett halvt år sedan. Det var därför jag förlängde mitt kontrakt förra vintern, när det inte gick så bra för St Pauli. Det finns massor av ömsesidig respekt. Jag har en lång framtid här om klubben och jag vill det.
Gabriel Gudmundsson
Lille, Franrike
Lille, som slåss i toppen i Ligue 1, övertygade enligt rapporterna inte i sextondelsfinalen i franska cupen mot Racing CFF från fjärdeligan, Championnat National 2. Men det blev seger med 1–0 på bortaplan och nu väntar Lyon i åttondelsfinalen. Gabriel Gudmundsson spelade hela matchen som vänsterytter.
Karl-johan Johnsson
Bordeaux, Frankrike
Kalle Johnsson rapporteras ha haft mycket att göra och gjorde det bra i Bordeauxs mål i cupmatchen mot Nice, som ligger tvåa i Ligue 1, men han kunde inte hindra att Ligue 2-laget förlorade sextondelsfinalen med 2–3.
Sead Haksabanovic
Stoke, England
Sead Haksabanovic fick maka på sig ur startelvan när sydkoreanen Bae Junho var tillbaka efter skada.
Från bänken fick ex-hbk:aren se Stoke förlora med 1–2 hemma mot Birmingham, vilket var lagets första ligaförlust på åtta matcher. Nye managern Steven Schumacher gjorde fem byten, men Haksabanovic fick inte komma in.
Marcus Antonsson
Western Sydney Wanderers, Australien
Western Sydney Wanderers tappade mark i toppstriden i A-league efter en tung hemmaförlust mot bottenlaget Perth Glory med 1–2. Marcus Antonsson spelade hela matchen i anfallet, men fick återigen lämna planen mållös.