Nu ska ett nytt förslag för Österskans jobbas fram
Centrum:
Det förra förslaget kallades ”tondövt” och ”fullständigt åt helvete” av kritikerna – och röstades ned i Halmstads första lokala folkomröstning. Nu startar arbetet med att ta fram ett nytt förslag för utvecklingen av Österskans. – Det kan bli vad som helst, säger Olof Selldén, planchef på Halmstads kommun.
Mer än ett år har gått sedan den historiska folkomröstningen, då en majoritet av Halmstads invånare röstade nej till det föreslagna 14-våningshotellet på Österskans.
Sedan hotellplanerna gick i stöpet har arbetet med en permanent förändring av Österskans legat på is. Men under 2024 händer det saker, berättar Olof Selldén, planchef på kommunledningsförvaltningen.
–Arbetet påbörjas nu under våren, även om jag i nuläget inte kan säga ett exakt datum, säger han och fortsätter:
– Nu får vi gå ut igen och pröva vad som är önskvärt på platsen, från framför allt politiskt håll. Vi får ta hänsyn till vad allmänheten och politiken tycker, och förankra det med länsstyrelsen. Vi behöver ha alla fakta på bordet, så att vi inte går för långt i processen, som vi gjorde sist, fortsätter Selldén.
Har det funnits skäl till självkritik efter det förra förslaget?
– Vi lär oss alltid saker. Det gör vi i alla projekt, oavsett om de blir antagna eller inte. I det här fallet var den stora opinionen och riksintresse kulturmiljövård det svåra, och framför allt att vi tävlade före det att vi hade tillräckligt kunskapsunderlag. Vi lärde oss att det var svårt att genomföra projektet utifrån flera aspekter, svarar planchefen.
Att det dröjt nästan ett och ett halvt år sedan folkomröstningen ser inte Olof Selldén nödvändigtvis som något negativt. Han menar att det snarare varit positivt att man fått tid att reflektera. Ambitionen är att det kunskapsunderlag som byggdes upp under den gångna processen kan återanvändas.
En anledning till att det varit stiltje i Österskansfrågan är att kommunen tagit fram en fördjupande översiktsplan för centrum.
Om Österskans står det i planen att ”ny bebyggelse med funktioner som bidrar till liv och trygghet på platsen kan vara aktuell”, och att ett riktmärke för byggnadshöjden på platsen är åtta våningar – vilket kan jämföras med hotellförslaget som från början hade den dubbla byggnadshöjden.
Vad som blir av med Österskans är ytterst en fråga för politikerna.
– Det svåra är få inriktning på vad projektet ska innehålla. Vad önskar politiken att platsen ska motsvara. Hotell, kontor, centrumverksamhet, handel eller skola – det kan bli vad som helst på rimlighetsskalan, säger Olof Selldén.
Det skulle alltså kunna mynna ut i nytt hotellförslag?
– Det vore dumt att svara ja eller nej på den frågan. Men däremot är min uppfattning att endast bygga park på området, så som många önskade, kanske inte är vad politiken önskar. Utan man vill att platsen ska bli tryggare och det gör man lättast med hjälp av ögon på platsen under så många timmar som möjligt under dygnet.
Ansvar för Halmstad, den styrande politiska majoriteten, har ännu inte landat i vad man vill se på Österskans, uppger kommunstyrelsens ordförande Stefan Pålsson (S).
– Där är vi inte riktigt ännu, men vi är överens om platsen tål att bebyggas med något som gör att fler människor kommer till vår stadskärna, säger han.
Visionen för området kommer att klarna under våren, menar han, och målsättningen är att ha ett färdigt förslag under mandatperioden.
– Vi behöver bära med oss alla lärdomar, och den viljeyttring som gavs av invånarna, och jobba vidare. Här kommer att finnas möjlighet för allmänheten att tycka till om förslaget. Det ska vara en god demokratisk process, säger han.
” Vi lär oss alltid saker. Det gör vi i alla projekt, oavsett om de blir antagna eller inte.
Olof Selldén, planchef på Halmstads kommun
Om aktörerna som vann förra förslaget får en roll även i kommunens nya förslag återstår att se. Det finns inget bindande mellan parterna, men Stefan Pålsson anser att en fortsatt dialog ska hållas.
– De lade ner mycket tid, energi och pengar och har fortfarande ett intresse av området, om skulle man kunna göra något annat. Vi har deras engagemang med oss in i den nya processen om vi väljer att kroka arm med dem, säger han.