Hodgsons otroliga karriär kan vara över
Slutet blev inte som önskat när Roy Hodgson förra våren återvände till barndomsklubben Crystal Palace. Hodgson räddade Palace från nedflyttning i fjol, men den senaste tiden har varit kantad av svaga resultat och i veckan meddelade 76-åringen att han lämnar sitt uppdrag. Frågan är om Hodgsons 48-åriga tränarkarriär, som tagit honom till 22 olika tränaruppdrag i åtta olika länder, nu är till ända.
Bara timmar före Crystal Palace viktiga bortamatch mot Everton i Premier Leagues bottenstrid slog nyheten ned. Roy Hodgson lämnar Crystal Palace. Några dagar tidigare hade Palace tvingats ställa in en presskonferens efter att Hodgson blivit sjuk under ett träningspass och blivit inlagd på sjukhus.
– Den här klubben är väldigt speciell, den betyder så mycket för mig och har spelat en stor roll i mitt fotbollsliv, sa Hodgson i ett uttalande.
– Jag förstår emellertid, givet omständigheterna, att det kan vara klokt för klubben att blicka framåt och jag har därför fattat beslutet att kliva åt sidan så att klubben ska kunna tidigarelägga planerna med en ny manager, som var planerat i sommar, fortsatte han.
Hodgson – som lämnat sjukhuset, och enligt klubben återhämtar sig väl – har de senaste åren varit varsam med att aldrig ta ordet pension i munnen. Ändå räknade många med att tränarveteranen, som redan 2019 slog Sir Bobby Robsons rekord som Premier Leagues äldsta tränare någonsin, redan lagt tränarpärmen på hyllan – bara för att överraskas av en oväntad comeback. Först när han i januari 2022 tog sig an det dömda uppdraget att rädda kvar Watford i högstadivisionen och sedan för elva månader sedan, när Crystal Palace ordförande Steve Parish lyfte på luren och erbjöd Hodgson uppdraget att försöka rädda ett nedflyttningsslirande Palace, som nyligen sparkat Patrick Vieira, kvar i Premier League.
Då fick den planerade utlandsflytten med hustrun Sheila vänta.
Roy Hodgson växte upp i Croydon, söder om London. Han besökte Selhurst Park för första gången som sexåring, och kom att tillbringa ungdomsåren i barndomsklubben Crystal Palace, som han även tränade mellan 2017 och 2021. När Hodgson återvände förra våren lyckades han med räddningsuppdraget och lyfte Palace från nedflyttningsstrid till en elfteplats, varpå han förlängde kontraktet ytterligare en säsong.
Men säsongen 2023/24 har inte alls gått som tilltänkt för Palace, som siktade på en placering på den övre halvan av tabellen. De senaste månaderna har Hodgson blivit alltmer ifrågasatt när spelet hackat, resultaten uteblivit och fansen blivit mer och mer frustrerade. Inför förlusten mot Chelsea, som kom att bli hans sista match på Palace tränarbänk, medgav Hodgson att han genomlevde den tuffaste perioden i karriären.
Kort därefter kom beskedet att Hodgson lämnar tränarposten och i helgen leds The Eagles av nye tränaren Oliver Glasner, österrikaren som 2022 vann Europa League med Eintracht Frankfurt och som nu axlar uppdraget att lyfta Crystal Palace mot säker mark.
– Roy har en speciell plats i Palace historia. Han kommer aldrig glömmas, sa ordförande Parish.
Hodgson har haft en extraordinär karriär som sträcker sig över nära fem decennier sedan han som 24-åring packade sina väskor och gav sig ut på en tränarodyssé som kom att ha sin oväntade början i Halmstads BK, där han hamnade efter rekommendation från Malmö Ff-tränaren Bob Houghton, som tidigare arbetat med Hodgson i Maidstone. Tillsammans med Houghton kom Hodgson att ha ett enormt inflytande på den svenska fotbollen och deras idéer om 4-4-2, zonförsvar, press och understöd har i årtionden varit djupt rotad i den svenska fotbollssjälen.
Karriären, och hans enorma, aldrig sinande fotbollspassion, har genom åren tagit Hodgson till tränaruppdrag i klubbar som Inter, FC Köpenhamn, Fulham och Liverpool – och förbundskaptensuppdrag i Schweiz, Förenade Arabemiraten, Finland och England – innan cirkeln slöts i och med återkomsten till hans barndomsklubb Crystal Palace.
Avslutningen på Selhurst Park blev inte vad Roy Hodgson hoppats på, men om 76-åringen nu beslutar sig för att till sist lägga tränarpärmen på hyllan permanent så kommer hans tränargärning minnas med värme i de klubbar och nationer han berört under sin långa tränarresa.
Dd-system 8 rader
DD-1: 5, 8, 11, 12 DD-2: 4, 9