Mattias Karlsson: Problemet med city är – Stora torg
Snart hamnar Halmstads hjärta på operationsbordet. Det är en välkommen åtgärd.
Efter arbetsdagens slut tar jag en promenad till Halmstads city. Först blir det ett besök på Akademibokhandeln där det är full ruljans denna bokreans premiärdag. Det är kul att det säljs böcker, och att de säljs mitt i city.
Jag går sedan tillbaka på Storgatan och kommer fram till Gallerian. Där ser jag att även Clas Ohlson har rea på gång, dock av en tråkig anledning. Inför den kommande flytten av affären till Hallarna har man utflyttningsrea. Jag tar rulltrappan upp till andra våningen. Här gapar butikshyllorna nästan tomma, det är nästan så att det är mer kunder än varor i affären.
När jag sedan kommer ut igen från Gallerian har mörkret nästan lagt sig över Halmstad. Jag står vid Stora torg och ska promenera hemåt. Då slår det mig hur ödsligt torget är. Det är liksom inget kul att behöva gå över detta torg, det känns mest som en transportsträcka på vägen hem.
Missförstå mig rätt, själva torget i sig är vackert men det är på många sätt dysfunktionellt för vår tid. I stället för att vara ödsligt borde det var liv och rörelse på torget mest hela tiden, men så är det sällan. Problemet med Halmstads city kan mycket väl vara – Stora torg.
Det är välkänt att det under många år varit stora problem med cityhandeln i Halmstad. Butik efter butik bommar igen och det tar allt längre tid innan de ersätts av nya verksamheter.
Det finns dock ljusglimtar, det vill säga butiker som satsar och öppnar nytt. Dessa ska man verkligen vårda genom ett besök eller två. Men den övergripande trenden är ändå dyster. Tar man en promenad genom stadskärnan ser man tydligt att de tomma butikslokalerna är många.
Den senaste butiken att lämna city är just Clas Ohlson på Gallerian.
Givetvis har både Stora torg, och Halmstads city, en viktig roll att spela i framtiden. Detta är centrum, det vill säga den plats som ligger mitt i staden. Problemet – eller kanske bättre utmaningen – ligger i att få Halmstadborna att ta sig dit, och vilja vara där och umgås med andra.
En viktig orsak till dagens negativa trend för city är att butikerna har för få kunder. Detta beror i sin tur bland annat på att fler åker till Hallarna eller Flygstaden för att handla, eller så handlar man på nätet. Men detta är absolut inget som är unikt för Halmstad, utan så det ser ut i många andra städer i Sverige.
Ändå törs jag säga att varje stad har sina egna utmaningar eftersom stadskärnorna ser olika ut. Halmstads city kännetecknas framför allt av två torg, Stora och Lilla torg, och två parallella gågator som i stort sett förbinder de två torgen med varandra. Här behöver det hända något. Och det gör det också.
En hjärttransplantation för staden. Så kallar kommunstyrelsens ordförande Stefan Pålsson (S) den satsning på Stora torg som presenterades i november förra året (HP 22/11-23). Totalt ska kommunen satsa 160 miljoner kronor på en så kallad omgestaltning av Stor torg. 45 miljoner av dessa medel är vikta för åtgärder till Torggaraget och dess tätskikt som måste renoveras. Men resterande 115 miljoner kronor ska gå till en omgörning av torget.
På en pressträff när satsningen presenterades beskrev Pålsson Stora torg som Halmstads hjärta.
”Men med tiden har hjärtat pulserat mindre än vad det har gjort historiskt. Så nu är det dags att ta Stora torg in i en modern tid”, sa Stefan Pålsson.
Tanken är att omgestaltningen av torget ska vara klar hösten 2027 och hur det ska se ut ska avgöras i en arkitekttävling. Tanken är att en vinnare ska utses i oktober senare i år.
Inför torgprojektet har kommunen gjort ett dialogarbete där bland annat medborgare, verksamhetsutövare och fastighetsägare har deltagit och fått tycka till om torget och dess framtid.
Kommunen har också gjort en medborgarenkät där man fick veta att det medborgarna mest uppskattar med Stora torg är Europa och tjuren, torghandeln och det centrala läget.
”Det framkom också att man främst är på torget för att besöka butiker eller för att passera. Det är inte så många som kommer dit för att hänga, vilket är det vi vill åstadkomma nu”, sa Emelie Andersson, projektledare på teknik- och fastighetsförvaltningen, i samband med att torgsatsningen presenterades i höstas.
Detta är ett värdefullt medskick till kommande deltagare i arkitekttävlingen.
Kommunens storsatsning på Stora torg är mycket välkommen, i alla fall för den som bryr sig om framtiden för Halmstads stadskärna. Framför allt behöver den funktion som Stora torg har i dag förändras – radikalt.
Kanske är det ett mindre torg som är lösningen, ett torg som blir mer intimt och lättare att fylla med folk. Det finns ingen mening med ett stort torg om det är tomt mest hela tiden. Halmstads city behöver helt enkelt ett nyopererat hjärta som kan slå i många, många år till.