Så blev Ess Group Sveriges nya hotellimperium
Jonas Stenberg började sin karriär med att parkera bilar på Park Hotel. I dag leder han göteborgska hotellkedjan Ess Group – som har bland den högsta beläggningen i Sverige. Inom kort öppnar de ytterligare tre hotell. Men vd:n har en farhåga: – Vi är i någon mån ett ”stort bolag” och vill inte bli ett ”storbolag”, säger han.
De kommande 18 månaderna kommer Ess Group att öppna tre till hotell. Hjortviken i Hovås, slottshotellet Maryhill utanför Helsingborg och ett badhotell i danska Køge. Då är Ess Group uppe i att ha skapat 15 hotellkoncept på 18 år – efter att ha börjat på noll med Ystad Saltsjöbad år 2007. Lite i det tysta har Ess Group smugit sig upp i hotelltoppen i Sverige.
I dag är Ess Group en mångmiljardkoncern, med tusentals anställda på lönelistan.
Kedjan uppger också att sex av hotellen, hälften av deras nuvarande, är med på tio-i-topplistan bland hotellen med högst beläggning i Sverige. Detta enligt branschorganet Benchmarking Alliance, där 721 hotell deltar.
Överst på listan är Falkenbergs
Strandbad, nummer två är Ystad Saltsjöbad och Göteborgshotellen Jacy’z och Hotel Pigalle ligger på sjunde och åttonde plats.
– Vår affärsmodell kanske är svaret på varför det är så. Vi ser oss inte som att vi jobbar på hotell, vi ser oss mer som att vi är som ett upplevelsehus och försöker skapa nya attraktioner som gör att man väljer just oss. Det handlar om allt från poolclubs, till restauranger, ljus och ljud, artister, coworking och ett innehåll som gör att man vill komma till oss och hänga, säger vd:n Jonas Stenberg när vi träffar honom på nya Jacy’z hotell i Gårda, inte så långt ifrån Kallebäck där han växte upp.
På den tiden fanns det inte på kartan att det skulle kunna byggas en hotellresort i den stadsdelen.
Intervjun görs hotellbaren på 26:e våningen med utsikt över Göteborg, bara några dagar innan den stora branden på Oceana som skakat om hela stan. Hos Jacy’z är stämningen fortfarande fylld av tillförsikt.
Tillförsikt är något som Ess Group har fått leva med sedan dag ett, då de tog över Ystad Saltsjöbad. Då fick de vara kreativa för att locka till sig gäster under alla veckans dagar hela året, inte minst lokalbefolkningen.
– Ursprungligen var det lite nativt när vi köpte Ystad Saltsjöbad. Vi hade inga pengar och betalade ganska mycket, så vi var jättemotiverade att få fullt även under lågsäsong från oktober till mars. Då blev vi väldigt fokuserade på att skapa reseanledningar, och då var musiken jätteviktig. Vi hade spelningar på terrassen där alla fick komma, säger Jonas Stenberg.
Och efter några år hade man jobbat in konceptet.
Det som gällde i Ystad gäller på alla av Ess Groups hotell, menar
ihan, även på göteborgska Jacy’z.
– Det är väldigt sällan hotellen i sig är själva reseanledningen. Till Göteborg reser man oftast att om man ska på konferens, möten eller hälsa på någon. Det är därför man måste skilja ut sig med nya attraktioner så att man fortsätter att vara relevant, precis som en nöjespark. Det är en kombination av upplevelsen och innehållet. Och gör vi det bra så behöver vi många hotellrum, säger Jonas Stenberg.
– Det gäller att hitta rätta mixen mellan affärslogi och spa-morgonrockar, så att det känns lite ”hemma hos”, säger han.
Ess Group har lyckats få till ekonomin på sin modell. Under 2023 omsatte bolaget cirka 2,4 miljarder kronor (drygt 2 miljarder under 2022) och gjorde ett resultat före skatt på cirka 178 miljoner kronor (nära 95 miljoner kronor 2022).
Bolaget har i dag 2 200 anställda årsarbetskraft mot nära 1 500 under 2022.
Storhotellet Jacy’z öppnade i november 2022, och de tre nya hotellen kommer att öppna inom 18 månader.
Hur fixar ni det utifrån den nya ränteläget?
– Vi har en bra bank, Nordea, som stöttar oss. Och i Jacy’z fall är det inte vi som är fastighetsägare utan det är Platzer. I de andra hotellen på Hjortviken och Örenäs är det vi som är fastighetsägare, och där har vi också Erik Selin och Balder, som är
Jonas Stenberg är vd på Ess Group.