Redo att leverera en påsksmäll: ”Älskar utmaningen”
Framflyttat barnkalas för tränaren Jens Berggard och fem dagar ledigt med nära och kära för alla spelare. Men nu är Halmstad Hammers redo för kvalserien med en plats i hockeyallsvenskan i potten. – Vi älskar den utmaningen, konstaterar Berggard efter sista träningspasset.
För starten är tuffast möjliga: favorittippade Kristianstad borta på självaste påskafton.
– Kristianstad ska också vara favorit i serien sett till spelarmaterialet. De har förlorat tre matcher hemma hittills efter full tid – två av dem mot oss så vi vet att de har respekt mot oss, samtidigt som vi har det mot dem, säger Jensa.
– Därför gäller det att våga spela och inte bli passiva och dessutom minimera misstagen. Annars blir vi straffade direkt, fortsätter han och påpekar att samtidigt som Hammers har vunnit säsongens båda bortamatcher mot Kristianstad har laget också förlorat båda hemma.
Inte blir det lättare av att Brödernas/väsby sedan väntar hemma på annandag påsk och Hudiksvall borta på torsdag – de lag som har nämnts som Kristianstads största utmanare.
– Men vi har varit som bäst med svåra starter, Troja/ljungby och Karlskrona i Hockeyettan
– Fast nu är det bara skickliga lag kvar när vi är framme i kvalserien med de sex bästa av totalt 40 Hockeyettan-lag. Och vi trivs ju som bäst mot de bra lagen som spelar ren hockey – det är då som vi kan få utdelning med vår disciplin och vårt snabba omställningsspel.
Att det råder hockeyfeber i stan är ingen tvekan om. För den buss som spelarna betalade för supportrarna som tack för stödet under säsongen sålde snabbt slut. Och blev till två.
– Killarna ville betala den också så nu blir det två fulla bussar plus ett antal bilar ner till Kristianstad. Så laget får verkligen det stöd som man förtjänar, säger sportchefen Niklas Söderström.
– Men det märks verkligen att nu vill alla att det ska dra igång, fortsätter han.
Hammers åker söderut med en trupp utan skador, vilket innebär att tre spelare, två forwards och en back, hamnar utanför laget.
– Så nu är vi inte så skadekänsliga längre även om det självfallet är vissa spelare som inte får gå sönder, inflikar Berggard.
En är naturligtvis lagkaptenen Robin Dahse – en annan målvakten Jacob Crespin.
– Vi har under hela säsongen planerat för att gå långt och därför har vi också anpassat belastningen för ”Creepy” som i bland bara har kört halva träningspass och i bland ren fysträning. För det är på matcherna som han ska vara som bäst – precis som han har varit, förklarar Hammers huvudtränare.
Men för att ändå ha en extra back up på målvaktssidan ansluter nu också Fabian Arvidsson från Rögles J20-lag upptill Adam Ahnberg.
Dessutom står det klart att ett annat lån från Rögles juniorer, backen Oliver Casselsten fullföljer säsongen i Hammers liksom Freddie Larsson i Malmö Redhawks medan Alexander Pettersson i Oskarshamn ansluter senare.
– Med så många matcher på kort tid är skönt att ha en bred trupp. Och visst hade det varit oerhört skönt med en vinst direkt.