Isobel Gowdie

Plats: Auldearn, Skottland Anklagad: 1662

Isobel Gowdie platsar i det här sammanhanget av två skäl. Det första är att hennes förbluffande detaljerade vittnesmål ger oss en insikt i den folktro som omgav trolldomsutövandet i Europa i slutet av häxjaktens era. Det andra är att hon verkar ha delat med sig av informationen frivilligt – ingen våldsam tortyr var inblandad.

Inte mycket är känt om Gowdies liv. Den allmänna uppfattningen är att hon hörde till de lägre sociala skikten och förmodligen var analfabet, men det finns ingen dokumentation om huruvida hon arresterades eller trädde fram frivilligt. Det hör också till den allmänna uppfattningen att hon erkände utan att bli torterad. Den 10 april 1662, bara tre dagar innan hennes första erkännande, förbjöd kronrådet tortyr som metod för att få fram erkännanden från misstänkta häxor.

Trots att Gowdie saknade utbildning och social status kunde hon verkligen berätta. Hon erkände att hon hade avsagt sig sitt dop så att djävulen kunde placera sitt märke på henne och ha sex med henne, att hon hade grävt upp en barnkropp, att hon hade ridit på flygande hästar, att hon hade umgåtts med älvornas drottning, förvandlat sig till en kaja, dödat djur och människor med pilar som djävulen hade tillverkat och dessutom återgav hon i detalj trollformler och besvärjelser. Hon nämnde namnen på andra personer i häxringen vilket ledde till att ytterligare 41 människor arresterades.

Det finns inga dokument som berättar om Gowdies död, men fram till 1678 avrättades de flesta skotska häxor som åtalades av kronrådet. Oftast ströps de för att sedan brännas på bål.