AUGUSTI

1834

Under hela 1700-talet och långt in på 1800-talet byggde Storbritannien sin förmögenhet och makt på tusentals slavar från Afrika och Karibien. Emancipationen förvandlade nationen till ett imperium som expanderade ända till den nya världen, och Storbritannien tjänade stora pengar på att män och kvinnor såldes som boskap.

Men kombinationen av en förändrad världsekonomi där Storbritanniens sockerplantager hade svårt att tävla med sina konkurrenter och det ökande motståndet från antislaverirörelser bidrog till en historisk händelse inom brittisk politik. Kung Vilhelm IV gav sitt kungliga samtycke och därmed kunde avskaffandet av slaveriet skrivas in i brittisk lag 1833. Lagen trädde i kraft den 1 augusti 1834.

Genom detta totalförbud mot slaveri blev över 800 000 slavar fria. De fria arbetarna spred ut sig över hela imperiet, från Storbritannien och hela vägen till Kanadas kalla hörn. Lagstiftningen omfattade emellertid inte brittiskt ägda slavar i det som kallades Brittiska Nordamerika, främst på grund av att antalet var relativt litet jämfört med slavarna i andra brittiska kolonier.