06 SLAGET VID ALAMO

1836

Den mexikanska arméns attack mot Mission San Antonio de Valero började med ett oavsiktligt utrop från en alltför entusiastisk soldat i mörkret före gryningen: ”Viva Santa Anna!” Ropet ekade genom leden och ett signalhorn initierade officiellt attacken. I månskenet rusade 1 000 mexikaner mot den gamla spanska kyrkan som kallades Alamo.

”Santa Anna” var Antonio López de Santa Anna. Han var en mexikansk general som belönades för sin kamp för självständighet från Spanien när han valdes till Mexikos president 1833. Det som började som ett löfte om att förena nationen förvandlades tyvärr snart till kaos. Under sitt andra år vid makten upphävde han Mexikos konstitution, rensade ur hemvärnet och krossade allt motstånd. Sedan riktade han sin uppmärksamhet norrut.

Ett årtionde innan Santa kom till makten hade den mexikanska regeringen låtit amerikaner immigrera till den mexikanska delstaten Coahuila y Texas, vilket tusentals gjorde. Santa Anna ogillade det faktum att det fanns fler nordamerikaner än mexikaner i staten och fruktade att de skulle försöka bryta sig loss. Han provocerade medvetet invånarna, som kallades texianer, till att göra uppror. Detta gjorde han genom att kräva att texianer skulle konvertera till katolicism och att tillämpa ett tidigare förbisett villkor i deras invandringsavtal.

De första skotten i Texasrevolutionen avfyrades den 2 oktober 1835 i staden Gonzales när texianerna sköt mot en mexikansk styrka ledd av general Martín de Cos. Mexikanerna drog sig tillbaka till San Antonio de Béxar, där Alamo låg, men texianerna drev iväg dem två månader senare. Istället för att återvända hem intog texianerna Alamo.

Efter de Cos nederlag ledde Santa Anna en armé på 6 000 man för att krossa upproret och tog Alamo under belägring den 23 februari 1836. När trupperna vägrade ge sig beordrade Santa Anna sina män att hissa en blodröd flagga inom synhåll av fortet. Budskapet var enkelt: ingen nåd skulle visas.

Vid Santa Anna ankomst leddes Alamos lilla garnison av den texiska arméofficeren överstelöjtnant William Travis. Santa Annas första drag var att befalla sina män att gräva skyttegravar. Detta för att skydda hans artilleri när de närmade sig fortet så att de kunde förstöra eller försvaga den norra väggen inför ett infanterianfall. Det gick långsamt, men den 5 mars hade de så avancerat tillräckligt och var 70 meter från sitt mål. Travis män gjorde sitt bästa för att stötta upp väggarna varje kväll.

Santa Anna fruktade en undsättningsarmé och utfärdade en order om ett anfall före gryningen den 6 mars, trots att norrväggen fortfarande var intakt. Det första anfallet tog tid på grund av fortets försvarseld, men när Santa Anna fick förstärkning lyckades de övermanna amerikanerna.

Enligt rapporterna togs inga fångar. Men över ett århundrade senare hittades en redogörelse från den mexikanska överstelöjtnanten Enrique de la Peña som antas ha varit ett ögonvittne. Han hävdade att Santa Anna tog sju fångar och avrättade dem med ett svärd. Traditionalisterna håller fast vid att det inte förändrar det faktum att alla texianer dödades den morgonen.

”Kom ihåg Alamo” blev ett stridsrop i den texiska armén. Den 21 april 1836 vann de slaget vid San Jacinto och tillfångatog Santa Anna. De tvingade honom tillbaka över Rio Grande och säkrade Texas självständighet.