15 DEN SISTA KEJSAREN KRÖNS

1888

Vilhelm II var en av Tysklands mest kontroversiella kejsare – och den sista. Han föddes 1859 och skolades redan från start till att bli kejsare. Han gjorde värnplikt och det var tiden i armén som senare låg till grund för hans politiska beslut. Det gjorde honom till en av de mest militäristiska monarker världen någonsin skådat.

Vilhelm blev kejsare när han bara var 29 år gammal och var tvungen att konkurrera med en av Tysklands största statsmän, Otto von Bismarck, om makten. Vilhelm beundrade Bismarck, men inom två år hade kejsaren tvingat bort politikern från regeringen. Nu kunde ingen ifrågasätta Vilhelm och han hade fritt fram att genomföra sina utrikespolitiska mål.

Han förstärkte den tyska armén och flottan samt bestämde sig för att indirekt kriga mot Storbritannien i Sydafrika genom att stötta boerna. Vilhelm ansåg att Storbritannien var det största militära hotet mot Tyskland och försökte därför försvaga dem. Inför första världskriget hade han gjort Tyskland ovän med inte bara Storbritannien, men också Frankrike och Ryssland genom att till varje pris försöka rädda Österrike-ungern från kollaps.

Vilhelm insåg kanske inte att hans handlingar satte igång en dödlig kedjereaktion som ledde till att första världskriget bröt ut. Hans regering uteslöt honom senare från att fatta militära beslut. När kriget var förlorat blev kejsare Vilhelm tvungen att abdikera. Han tillbringade resten av sitt liv i Nederländerna och drömde om att återfå makten.