09 MAO ZEDONG DÖR

1976

Kinas kommunistiska ledare Mao Zedong dog efter 27 år vid makten. Han förvandlade Kina till en enpartistat och skapade en växande supermakt till ett pris av över 40 miljoner liv på grund av de brutala utrensningarna under kulturrevolutionen och den framtvingade moderniseringen genom det stora språnget.

Ledarens hälsa hade varit en välbevarad statshemlighet. Mao var storrökare och led av hjärt- och lungproblem i flera år. Han fick en hjärtinfarkt i mars 1976 och ytterligare en i juli. Han fick den tredje och sista hjärtinfarkten den 5 september samma år, och han dog strax efter midnatt fyra dagar senare.

Hans flaggdraperade kropp låg på lit de parade i landet under en vecka medan cirka en miljon sörjare passerade och grät öppet. Mao ville bli kremerad, men hans änka Jiang Qing bestämde att han skulle balsameras som sin idol Lenin. Mao begravdes i ett mausoleum i Peking där partiet troget kunde hedra honom.

Maos arv är ytterst kontroversiellt och föremål för intensiv propaganda. Kinas kommunistiska parti fortsätter att ta åt sig äran för segern över Japan under andra världskriget (när det i själva verket var nationalisterna som stred mest). De tillskriver Mao slutet på det över tio år långa inbördeskriget, och anser att Maos politik gjorde att Kina blev en ekonomisk stormakt under årtiondena efter hans död.

Under Mao ökade livslängden och läskunnigheten i Kina, industrialiseringen och infrastrukturen förbättrades, och nationen återfick sitt självförtroende. Tyvärr beräknas även 40 till 70 miljoner människor ha dött som en direkt följd av hans politik.