30 FLER GALAXER UPPTÄCKS

1924

Den amerikanska astronomen Edwin Hubble var kanske historiens mest inflytelserika astronom. Han ökade människans förståelse för universum med ett förbluffande uttalande om att andra galaxer existerar bortom spiralgalaxen Vintergatan, som vårt solsystem och jorden tillhör. Hubble var verksam från Mount Wilson Observatory i Kalifornien och använde det nya hookerteleskopet, som var toppmodern utrustning på den tiden.

Astronomen studerade nebulosor och upptäckte cepheidvariabler – stora stjärnor som varierar i ljusstyrka. Han beräknade avståndet till dem baserat på deras relativa ljusstyrka och insåg att de är extremt avlägsna, långt bortom Vintergatan. Hubble fotograferade ”nebulosan” Andromeda och fastställde att Andromeda faktiskt är en annan galax, minst lika stor som Vintergatan, med miljarder stjärnor som avger miljarder gånger mer ljus än solen. Hans slutsatser presenterades för American Astronomical Society 1925 i form av en essä.

Hubble fortsatte sitt arbete och upptäckte fler galaxer. Han slog fast att universum expanderar, vilket gav upphov till Hubbles lag och big bang-teorin.

Hubble föddes i Marshfield i Missouri år 1889 och är ihågkommen för att ha etablerat forskningsområdena extragalaktisk astronomi och observationell kosmologi. 1990 lanserade NASA:S rymdteleskopet Hubble, som fortsätter att göra betydande upptäckter än idag.