LÅNGA KNIVARNAS NATT

1934

Efter att Hitler tog makten 1933 blev han paranoid och tyckte att nazistpartiets paramilitära organisation Sturmabteilung (SA, även kallad brunskjortorna) hade skaffat sig för mycket makt. Han oroade sig över att de kunde hota hans envälde.

Organisationen hade haft en nyckelroll i Hitlers väg till makten och tog ofta till gatuvåld för att skrämma väljare. Hitler fruktade i synnerhet sin nära vän Ernst Röhm, som var ledare för SA och ville slå samman sina trupper med Wehrmacht trots motstånd från konservativa generaler. Om Röhm lyckades fanns risken att Hitler skulle kunna förlora makten.

För att befästa sin position gav Hitler order om en blodig utrensning bland SA-medlemmarna, inklusive Röhm. Hitler övertygade många partimedlemmar om att Röhm planerade en kupp, och Hitler använde sig av SS för att utföra massakern. Hitler grep själv sin vän på ett hotell nära München och avrättade honom dagen därpå utan rättegång.

85 namngivna personer dog under rensningen, som varade fram till den 2 juli, men dödssiffran tros överstiga 150. Andra politiska motståndare till nazistpartiet var också måltavlor, bland annat Franz von Papen, men den före detta kanslern lyckades fly med livet i behåll. Hitler uppnådde sitt mål med de långa knivarnas natt – att undanröja de som hotade hans styre. Presidenten Paul von Hindenburg var den sista som upprätthöll den tyska demokratin, men han dog bara en månad senare. Hitler härskade nu enväldigt och banade vägen för kriget i Europa och förintelsens fasor.

Hitler och Röhm inspekterar SA år 1933.