”Han skonade sin fiendes bästa ryttare och vapenexperter och tog in dem i sin växande armé.”

För att kunna kommunicera över tusentals kilometer utformade Djingis khan ett medeltida “Ponny Express”

nätverk.

framåt eller bakåt samtidigt som de red i full fart. De pansarbrytande pilarna sköts iväg så långt som 320 meter.

De mongoliska nomaderna betalade dyra skatter i århundraden för att färdas längs Sidenvägen och bedriva handel med kineserna som hade samlat stora rikedomar i form av mat, teknik och skatt.

För hans första stora erövring, hade Djingis khan siktet inställt på Xixia, ett kinesiskt imperium styrt av Tanguts från Tibet.Eftersom Xia-försvararna var många fler använde den mongoliska armén en favorittaktik i form av falsk reträtt. När Xia-krigarna jagade mongolerna väntade Khan med en spärreld av pilar.

När Xixia utlovade lojalitet mot mongolerna, drev Djingis Khan österut till den mycket större Jin-dynastin vars starka armé bestående av 600 000 man var upptagna med att kämpa mot Songdynastin i söder. Den mongoliska armén arbetade sig enkelt mot huvudstaden Zhongdu (nu Beijing) – kinesiska muren var ännu inte byggd – men saknade vapen för att befästa staden. Som den strateg han var satte Temüdjin sina arméer fritt att plundra mindre städer och förvärvade kinesiska experter på belägringskrig. När mongolerna återvände till Zhongdu år 1214 var de beväpnade med katapulter som kunde kasta 45-kilos stenar eller ”bomber” av svavelhaltig petroleum som kallades nafta. Eftersom de var avskurna från livsmedelsimport svalt invånarna i Zhongdu till underkastelse och Khan plundrade dess skatter.

Efter att enkelt ha tagit kontrollen över KaraKhitan väster om Mongoliet drömde Djingis khan om att förlänga sin räckvidd längs Sidenvägen till hela Kaspiska havet. Det enda kvarstående hindret var det muslimska riket Khwarezm, styrt av Shah Muhammad II. Mongolerna sträckte ut en sällsynt diplomatisk hand, och överöste shahen med gåvor i utbyte mot en fri handelsväg genom deras territorier.

Allt det förändrades när en diplomatisk konvoj av obeväpnade mongoliska köpmän dödades av en av Muhammeds guvernörer. Djingis khans svar på den förrädiska handlingen kan vara en av de mest mordiska i krigshistoriens historia. Den mongoliska armén förde en treårig räd av död och förstörelse som skulle ta miljontals liv och radera århundraden av islamisk litteratur, konst och kultur. I Urgench använde mongolerna en flod för att dränka överlevande

Trots århundraden av sökande har Djingis khans dolda grav som ryktas innehålla ovärderliga skatter

aldrig hittats.

”Djingis khan återvände till det mongoliska fosterlandet för att övervaka sitt enorma imperium.”

och utplåna alla tecken på att där funnits en stad. I Balkh kapitulerade hundratusentals invånare omedelbart, delades in i grupper. Sen mördades de.

Djingis khan återvände till det mongoliska fosterlandet för att övervaka sitt enorma imperium. Han skickade istället sina bästa generaler på ett forskningsuppdrag runt Kaspiska havet, genom Ukraina och in i Ryssland. De europeiska arméerna hade aldrig stött på en sådan fiende, som attackerade med alarmerande hastighet och beräknad brutalitet. Årtionden senare, under ledning av Khans barnbarn Batu, återvände mongolerna för att etablera den Gyllene Horden, som styrde östra Europa fram till 1500-talet.

Djingis khan levde inte länge nog för att se den fulla omfattningen av sitt självtillverkade imperium. Efter att ha fallit från sin häst i strid under ett kinesiskt uppror dog han av sina skador år 1227. Hans sonson Kublai Khan fick slutligen hela Kina under mongolisk kontroll och skapade det största imperium världen någonsin skådat. Djingis khan må ha lämnat ett arv av nådelös brutalitet, men han öppnade även upp för det första stora handels- och kulturutbytet mellan öst och väst.