LIVET I KAMPFSTAFFEL
KAMPFSTAFFEL VAR ROMMELS 400 MAN STARKA ELITSTYRKA. RUDOLF SCHNEIDER VAR DEN SISTE ÖVERLEVANDE SOM HADE TILL UPPGIFT ATT BESKYDDA ÖKENRÄVEN.
Rudolf Schneider föddes i april 1923 på den östtyska landsbygden. På 1930-talet började han studera vid institutet för tropiskt och subtropiskt jordbruk i Witzenhausen. Hans dröm var att bli bonde i Sydvästafrika (dagens Namibia), men 1941, när han precis hade fyllt 18 år, blev han inkallad. Han genomgick grundutbildning i Dresden innan han skickades till Nordafrika i början av 1942 för att ansluta sig till den nybildade Afrikakåren. När han väl befann sig i Libyen visade sig de kunskaper om brittiska och amerikanska fordon – som som han inhämtat på lantbrukshögskolan – så värdefulla att han valdes ut till Kampfstaffel, Rommels rekognoseringsoch livvaktsstyrka på nästan 400 soldater. ”Jag var en av Rommels chaufförer,” sa Schneider. ”Jag blev utvald eftersom jag kunde engelska och kunde använda deras utrustning. Jag hade också ett gott minne för landskap, vilket var viktigt i öknen. Vi skulle köra långa sträckor och allt man såg var stenar och sand, stenar och sand.” Schneider tillfångatogs i maj 1943 och skickades till USA där han tillbringade resten av kriget som fånge i Camp Swift, Texas. Han tillbringade mycket av sin tid i fånglägret med att plocka bomull för fem cent i timmen. Efter kriget återvände Schneider till Europa, men britterna upptäckte att han hade varit medlem i Rommels Kampfstaffel och grep honom när skeppet han reste med anlände till Liverpool. Han tillbringade tre år som lantarbetare i Staffordshire. Han återvände till slut till Östtyskland 1948 och gifte sig med sin ungdomskärlek, som hade väntat på honom.
”NÄR HAN BEFANN SIG I LIBYEN VAR HANS KUNSKAPER OM BRITTISKA OCH AMERIKANSKA FORDON SÅ VÄRDEFULLA ATT HAN VALDES UT TILL KAMPFSTAFFEL.”