Snäppet bättre – blir laget att slå i år igen

När Skellefteå klarade att vinna grundserien i fjol efter en massiv spelarflykt, så kan jag inte placera dem annat än etta i mitt grundserietips inför vinterns säsong. I så fall för fjärde året i rad. Speciellt som de är ett snäpp bättre.

I fjol trodde jag inte att Skellefteå skulle klara förstaplatsen, då i princip lagets första tre kedjor försvann på en och samma gång.

Inför den här vintern har omsättningen varit minimal och de som kommit håller toppklass.

Dessutom har man kvar klasspelare som Janne Pesonen och Patrik Zackrisson och fjolårets sensation Axel Holmström är ett år äldre.

Nu kan vi lägga till lagkaptenen Jimmie Ericsson som är tillbaka efter sitt år i KHL, som gjorde honom till KHL- mästare i SKA St Petersburg. Mattias Ritola har kommit från Leksand och amerikanen Terry Broadhurst är ny från Chicago Wolves i AHL.

Transatlanter är alltid svårbedömda, men med tanke på hur Skellefteå lyckats med sina tidigare värvningar från Nordamerika har jag ingen anledning att betvivla att Broadhurst kommer göra samma succé som Bud Holloway och Andrew Calof gjort före honom.

En segermaskin i grundserien

Men vad Skellefteå visade i fjol var att klubbledning, tränare och föreningens filosofi betyder lika mycket som spelarmaterialet. Om inte mer. Det är en klubb där inga förluster tas lindrigt och det gör västerbottningarna till en segermaskin i grundserien.

Om det sedan räcker till ett nytt SM- guld återstår att se.

Backsidan, som blev lagets fall i vårens SM- final mot Växjö, ser fortfarande lite tunn ut. Samtidigt är sex av backarna tjugo år eller yngre och bara en äldre än 25 – veteranen Fredrik Lindgren med sina 34 år.

Det finns en enorm utvecklingspotential i Skellefteås unga backar, samtidigt som det kommer att brista i rutin i ett nytt slutspel framåt vårkanten 2016.

Men Skellefteå är en lagmaskin som aldrig får underskattas.

Och just att de tappade SM- guldet senaste säsongen kommer att göra dem ännu hungrigare i vinter.

Det är ingen tvekan om att Skellefteå är laget alla andra måste sikta in sig på att slå.