Illustrerad Vetenskap (Sweden)
Minispindel bygger hängbroar över flod
Trots att den lilla hjulspindeln inte är mer än 1,5 centimeter lång kan den konstruera imponerande byggnadsverk tvärs över forsande floder. Spindeln har utvecklat särskilda proteiner som skapar spindelvärldens starkaste spindelnät.
spindel stor centimer nät. En 1,5 långa kan bygga människa att en motsvarar
Det kan bygga centimeter på 180 en bro på
Många insekter uppehåller sig vid färskvatten där de bland annat lägger ägg. Samtidigt utgör de en enorm middagsbuffé när de råkar flyga in i hjulspindelns nät.
I Madagaskars regnskogar hänger stora spindelnät över floder och vattendrag. De uppemot tre kvadratmeter stora spindelnäten är de största hjulformiga näten som finns och dinglar över vattnet i upp till 25 meter långa trådar. Ingenjören bakom verket är en hjulspindel som väger ungefär ett halvt gram och inte är större än 1,5 centimeter. Spindeln heter Caerostris darwini. Säkerhetslinan som spindeln använder för att kasta sig ut i luften är tio gånger starkare än kevlar och dubbelt så stark som annat spindelnät. Tack vare en utmärkt kombination av styrka och smidighet är nätet extremt starkt, vilket mäts med ett så kallat dragstyrketest där en maskin drar i trådens båda ändar tills den går av. Spindelnätet består i huvudsak av en blandning av proteiner, så kallade spidroiner. Forskarna har hittat ett hittills okänt spidroinprotein i hjulspindelns nät, det så kallade MaSp4 som inte finns i andra nät och som är avgörande för nätets unika egenskaper. Spindeln bygger sina nät tvärs över floder eftersom luften över vattnet vimlar av flygande och näringsrika insekter, som trollsländor och dagsländor. Förmågan att fånga flygande insekter över floder är enastående bland spindlarna och Caerostris darwini behöver inte dela sina bytesdjur med andra arter.