Illustrerad Vetenskap (Sweden)
Kan CRISPR döda cancerceller?
Med gensaxen CRISPR-Cas9 kan läkarna göra små och precisa förändringar i cellers dna. Betyder det att tekniken även kan användas i kampen mot cancer?
Dna-redigering med hjälp av gensaxen CRISPR-Cas9 används redan vid cancerbehandling. Denna hoppingivande redigeringsteknik riktas inte direkt mot cancercellerna utan utnyttjar i stället immunterapi och stärker kroppens försvar.
Man isolerar ett slags vita blodkroppar, T-lymfocyter, från patienter med annars obotlig cancer som inte kan opereras bort och som inte reagerar på vanlig behandling med cellgifter. Dna i cellerna redigeras sedan med CRISPR-Cas9 så att de bättre kan spåra och bekämpa cancern. Slutligen sätts de upprustade cellerna tillbaka i kroppen. Forskarna förväntar sig att metoden kommer att fungera mot leukemi och cancer i lymfkörtlarna hos människa.
Kinesiska forskare började år 2016 experimentera med metoden, men ännu är dess effektivitet inte fullt ut dokumenterad. Forskare vid University of Pennsylvania började med detta år 2019. Deras försök har tidigare i år avslutat den så kallade fas 1. I fas 1 fokuserar forskarna bland annat på att behandlingen inte har några negativa effekter. Denna milstolpe nådde de amerikanska forskarna i februari 2020 och de är nu redo för nästa fas i sin utveckling av tekniken.
CRISPR-Cas9 är det hittills billigaste och effektivaste sättet att redigera dna på, tillföra celler nya egenskaper eller helt “släcka” oönskade gener. Djurförsök tyder på att metoden kan hjälpa mot flera sjukdomar. År 2016 fick blinda råttor till exempel delar av synen tillbaka med hjälp av tekniken.
T-lymfocyterna har receptorer,
2 som är nycklar till vissa proteiner. Forskarna släcker gener som kodar för receptorerna TCR och PD-1.