Plåster med konstgjorda celler läker sjuka hjärtan

Flera forskargrupper arbetar på att utveckla ett plåster som kan läka skadad muskelvävnad hos hjärtpatienter. Plåstret är försett med hjärtceller som bildar tillväxtfaktorer, vilka får vävnaden att läkas snabbare. Dessvärre medför de implanterade cellerna en ökad risk för utveckling av cancer i vävnaden. Dessutom kan cellerna stötas bort av patientens immunförsvar. Nu har forskare vid North Carolina State University i USA uppfunnit ett plåster som kan lösa båda problemen.

Plåstret innehåller hjärtceller från gris. Från dem har cellkärnorna avlägsnats, så att de inte längre är aktiva. Invändigt är plåstret belagt med konstgjorda celler fyllda med tillväxtfaktorer, som forskarna har utvunnit ur så kallade stromaceller. Det är speciella bindvävsceller som stödjer andra celler genom att binda dem till varandra och se till att de mognar till rätt cellslag.

Forskarna har testat plåstret på råttor med död hjärtvävnad efter en infarkt. Under loppet av tre veckor förbättrades deras hjärtfunktion med 50 procent jämfört med hos råttor som inte fick behandlingen. Dessutom minskade ärrvävnaden med 30 procent. Det är viktigt eftersom ärrvävnad gör hjärtat mindre flexibelt och hämmar pumpförmågan.

Forskarna testar nu plåstret på grisar. När det godkänns för människa kommer det att kunna användas på alla patienter, då det inte finns någon risk för att immunförsvaret reagerar mot det. Plåstret kan dessutom frysas ned vilket medför att sjukhusen alltid kan ha det klart för användning.

Ett plåster med konstgjorda celler friger tillväxtfaktorer som får ett skadat hjärta att läkas fortare. Dessutom blir ärrvävnaden mindre.