Forskare avslöjar mystisk gäst i solsystemet

Objektet ‘Oumuamua, som av några forskare utnämnts till att vara ett ett främmande rymdskepp, är troligen bara en bit av en komet.

Spekulationerna fick fritt spelrum när ett mystiskt objekt från den interstellära rymden år 2017 upptäcktes i vårt solsystem. Den främmande gästen, som fick namnet ‘Oumuamua, liknade inte något forskarna kände till. Den hade en märklig bana och en underlig avlång form, och dessutom spydde den ut gaser, trots att den inte hade is på ytan. Även seriösa forskare ansåg det vara möjligt att det kunde röra sig om ett rymdskepp från en främmande civilisation.

Nu har forskare vid Côte d’Azur-observatoriet i Frankrike presenterat en mindre fantasirik förklaring. I datorsimuleringar har de undersökt vad som sker om en asteroid som består av löst grus kommer nära sin stjärna. Simuleringarna visade att asteroiden dras ut i en avlång form och därefter brister i mindre, avlånga bitar om den passerar stjärnan på mindre än 60 000 kilometer. Några av bitarna kommer av stjärnans gravitation att slungas iväg med sådan kraft att de fortsätter ut ur sitt solsystem till den interstellära rymden.

Forskarna gjorde därefter simuleringar som visade att samma sak skulle ske om objektet var en komet i stället för en asteroid. Därmed kan ‘Oumuamuas mystiska “gaser” också förklaras. Det nära mötet med dess egen stjärna har gjort att isen på kometens yta har förångats, medan den fortfarande har is på mellan tio och 50 centimeters djup. Det är troligen solens förångning av denna is som astronomerna kan observera.