Fågel räddar noshörning från tjuvjägare

Noshörningen och den rödnäbbade oxhackaren lever i en symbios som ger dem båda fördelar. Fågeln äter parasiter som kvalster och fästingar i noshörningens hud och sår, som därmed rensas. Noshörningen har emellertid en kanske ännu viktigare fördel av fågelsällskapet, visar ny forskning. Biologer från Victoria University i Australien och California State University i USA har observerat att noshörningar, som har sällskap av oxhackare, är bättre på att undvika människor.

Om människor kommer för nära varnar fåglarna helt enkelt noshörningen med ett skarpt skrik och det ger djuret större möjligheter att komma undan tjuvjägare.

Forskarna undersökte effekten genom att totalt 86 gånger närma sig elva svarta noshörningar i en naturpark i Sydafrika. När noshörningarna inte hade sällskap av fåglarna upptäckte de forskarna i endast 23 procent av fallen. Forskarna upptäcktes varje gång när noshörningarna hade sällskap av oxhackarna. Utan fåglarnas varning kunde forskarna ofta komma närmare än 30 meter innan noshörningarna blev varse dem.

Den svarta noshörningen är starkt hotad i naturen, där det bara återstår 5 500 individer. Djuren jagas fortfarande även om stora insatser görs för att stoppa tjuvjägarna. Forskarna föreslår därför utsättning av fler oxhackare så att noshörningarna får bättre chanser att klara sig.

De rödnäbbade oxhackarna rensar noshörningens hud, men de agerar också larmklockor när tjuvjägare närmar sig.