Fråga oss

Vetenskapens svar på läsarnas frågor.

Energi kan produceras på ett otal sätt, som inte innebär förbränning av kol, olja och gas. På en timme tar jorden emot lika mycket energi som mänskligheten förbrukar på ett år. Det är alltså tekniskt möjligt att undvara fossila bränslen, men det tar tid att avskaffa dem. I de allra mest ambitiösa scenarierna tar omställningen cirka 30 år.

Omställningen kräver både att välkända tekniker sprids mer och att nya tekniker utvecklas. Nutidens vatten- och vindkraftverk och solpaneler är exempelvis tillräckligt effektiva för att kunna täcka jordens energibehov, men produktionen från dem varierar i för stor utsträckning.

Några tekniker är lätta att ställa om. Naturgas- och oljepannor för uppvärmning kan lätt bytas ut mot elradiatorer, värmepumpar eller varmt vatten från jorden. Så är exempelvis fallet på Island, där jordvärme från landets berggrund värmer omkring 90 procent av alla byggnader. En stor del av transportsektorn kan också läggas om till fordon, som drivs med elektricitet eller vätgas, som framställs med hållbar energi.

Tekniken innebär dock fortfarande en del utmaningar; till exempel är nutidens batterier inte tillräckligt energitäta. Ett ton bränsle till ett jetflygplan innehåller 14 gånger mer energi än vad ett batteri på ett ton kan leverera, medan en lastbil, som körs på bensin, kan frakta 40 procent mer än en motsvarande batterilastbil. Redan nu kan vi dock producera biobränslen som kan ersätta en del av de bränsleslag som baseras på råolja.

Vi klarar oss inte helt utan fossila bränslen ännu även om vi skulle sluta använda dem till energi, exempelvis ingår naturgas som råvara i många industriprocesser.

Även om sol-, vind- och vattenkraft går framåt i hela världen, är vi fortfarande beroende av kolkraft.