Spindelnät fungerar som slangbella

En liten spindel har utvecklat en ovanlig sitt klibbiga spindelnät jaktstrategi. Den spänner ut och använder det som en slangbella.

Den nordamerikanska spindeln Hyptiotes cavatus använder sig själv och sitt nät som en slangbella. Spindeln spänner ut sitt trekantiga nät och håller det stramt. Både spindeln och nätet skjuts blixtsnabbt framåt när ett bytesdjur vidrör trådarna. Hyptiotes kan hålla spindelnätet utspänt i timtal, medan den väntar på ett byte. Vid avfyring kan nät och spindel accelerera med mer än 770 m/s2, vilket är omkring 70 gånger så snabbt som en Tesla Model S och cirka 80 gånger snabbare än jordens gravitationsacceleration. I det ögonblicket är slangbellsspindeln världens snabbaste spindel och hastigheten ökar sannolikheten för att bytet klistras fast. Hemligheten bakom de svindlande hastigheterna ligger i nätet, som är extremt elastiskt och därför kan ansamla stora mängder spänningsenergi. För att dra ut sitt spindelnät backar Hyptiotes längs en ankartråd, som är bunden vid en gren, och drar med sig nätet. Användning av ackumulerad spänningsenergi för att producera en blixtsnabb rörelse som övergår normala fysiologiska begränsningar, har iakttagits bland andra djur. Loppor använder spänningsenergi till sina otroliga hopp, och mantisräkor använder den till snabba och slagkraftiga slag som krossar sköldar och skal.

Men medan de övriga djuren laddar upp spänningsenergi inuti kroppen med hjälp av muskelsammandragningar, är slangbellsspindeln den enda som likt människor ackumulerar energi i externa instrument för att öka kraften.