Naturens otroliga ljusshow

Aurora borealis, polära delar av jorden, nära den magnetiska syd- och nordpolen

Polarsken är utan tvekan något av det mest fantastiska naturen kan visa oss. Polarsken finns i norr (norrsken) och i söder (sydsken). Precis som med vattenfall behöver du inte resa jorden runt för att uppleva det. I Norrland har du stor chans att få uppleva denna spektakulära ljusshow.

Norrsken fungerar på samma sätt som gamla tv- apparater. I gamla tv- apparater skapades bilden av elektroner som träffade en skärm, vilket gjorde att skärmen började lysa. Ett magnetfält i tv-röret styrde elektronstrålen så att den träffade skärmen där den skulle. Detta gav ljus i rätt färg. Solvinden böjs bortanför jorden av jordens magnetfält, precis som elektronerna i gamla tv- apparater. Där solvinden träffar jordens atmosfär börjar atmosfären lysa som om den vore en tv- skärm, men där tar likheterna slut.

Norrskenets olika färger uppstår på olika höjder. Molekylerna i atmosfären behöver tid för att ge ifrån sig ljus efter att ha blivit träffade av en partikel från solen. Om de kommer i kontakt med en annan molekyl innan de avger ljuset, överförs energin till rörelser istället för ljus. Syre avger grönt ljus på 0,75 sekunder, medan det behövs upp till 2 minuter för att avge rött ljus. På 180 kilometers höjd är atmosfären för tät för att rött ljus ska kunna avges. Över den höjden är avståndet mellan molekylerna för stort för att ljudvågor ska kunna röra sig, och syremolekylerna undviker kollisioner tillräckligt länge för att avge rött ljus. Det betyder att den delen av norrskenet som domineras av rött sträcker sig upp till 300 till 400 kilometer upp i luften.

”Om du vill se norrsken i Sverige har du bäst chanser i Norrland, men det kan även synas i södra Sverige ibland.”

De flesta norr- och sydsken uppstår i ett område 10–20 längdgrader från de magnetiska polerna. Det finns inget område i världen där det är större chans att se norrsken än i Lotfoten i Nordnorge. Där träffar norrskensbältet och följer kusten hela vägen...