Jorden – Vår Fantastiska Planet
Djurens långa vandringar
Vissa djur vandrar tusentals mil längs på land, andra simmar lika långt. Djurens långa resor är verkligen ett krävande uthållighetstest.
Vissa arter genomför en fast, årlig resa medan andra vandrar hela livet. Det gemensamma är att alla vandrar på grund av sin överlevnadsinstinkt. Det kan vara förflyttningar som styrs av klimatet, till exempel fåglar som flyger söderut för att undvika de kalla vintrarna i norr. Andra djur förflyttar sig dit maten är, och somliga följer sina instinkter och beger sig till särskilda platser för att para sig. Speciellt fiskar beger sig till bestämda områden för att fortplanta sig. Knölvalen lever i alla världshav, men reser till subtropiska farvatten för att kalva och para sig. I Dominikanska republiken i Karibien finns det flera kända, grunda kalvningsområden. Andra beger sig till ställen där de kan uppfostra sin avkomma i lugn och ro, medan andra djur reser för att uppfylla biologiska behov, som till exempel ömsning. Oavsett vilka de bakomliggande orsakerna är, är de långa vandringarna en nödvändighet.
Hur vet de vart de ska resa och när? Varje art har speciella tecken de är uppmärksamma på. Fåglarna som flyger söderut på vinterhalvåret vet att det är dags när dagarna blir kortare och nätterna kallare. Dessa säsongsbaserade kännetecken hjälper dem även att hitta dit de ska. Synliga tecken som solens position, tillsammans med kännetecken som lukt, ljud och detektion av jordens magnetiska fält hjälper djuren att hitta fram.
Hur överlever de sådana resor? Varför blir de inte trötta? Och hur hittar de mat och vätska? Innan resan börjar brukar djuren spendera en tid med att äta upp sig. De reser i stora grupper eller låter sig driva med strömmar eller vindar. Rutterna är nära kopplade till årstidernas olika väderförhållanden. Djuren är därför beroende av hela ekosystemet för att komma fram i rätt tid. Det händer att vissa fågelarter kommer fram för tidigt eller reser för sent på grund av klimatförändringar. Om de kommer fram för tidigt finns det inte tillräckligt med mat och det drabbas främst ungarna av. Resultatet blir även att rovdjuren får färre fåglar att äta, så konsekvenserna märks i hela ekosystemet.