Kan vi bekämpa ökenspridning?

För att vända processen måste vi förhindra människor från att överunyttja naturen. Föreställ dig en vägg av träd och buskar – 8 000 kilometer lång och 15 kilometer bred – som slingrar sig från väst till öst tvärs över Afrika. Projektet som kallades för Den stora gröna muren (The Great Green Wall) började år 2011 och hade som mål att bekämpa spridningen av Sahara. Sedan dess har det planerats 12 miljoner torktåliga akaciaträd bara i Senegal.

Stora planteringsprojekt användes för att motverka ökenspridningen vid de stora slätterna i USA år 1935. Kina började sitt eget gröna murenprojekt år 1978 och planterade över nio miljoner hektar under de första tio åren. Stora skogsområden balanserar vattenförsörjning, fungerar som vindskydd och stoppar sanddynernas spridning. De kan dessutom öka nederbördsmängderna. Anhängare av gröna muren-projektet i Afrika menar att träden till och med kan bekämpa terrorism, då det arabiska gummit som utvinns från dessa träd skapar arbetstillfällen.

Det finns även andra metoder för att bekämpa ökenspridning, bland annat bättre bevattningssystem, att tillföra bakterier i sanddynerna samt konstruktion av stängsel och dammar.