Tufft på toppen

Ett mammutträd producerar i genomsnutt 11 000 kottar. Kottarna sprider 300 000 till 400 000 frön varje år. Trots detta är mammutträdet rödlistat och en hotad art enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN). Antalet mammutträd har sjunkit under de senaste hundra åren.

Människans inblandning i naturen och jordbruk som täcker allt större områden har självklart påverkat trädens livskraft. Den främsta anledningen till att antalet träd sjunker är de stora problemen träden har att med få nästa generation att slå rot. Fröplantorna kan bara växa i mineralrik jord där det inte finns någon eller väldigt lite annan vegetation. Den sista punkten är särskilt viktig. Total brist på annan vegetation förekommer bara i dessa områden efter skogsbränder och askan efter sådana bränder innehåller många värdefulla mineraler. Forskarna tror att det är sedan brandövervakning och brandbekämpning förbättrades i slutet av 1900-talet som trädens situation blev kritisk. De senaste decennierna har därför myndigheterna startat kontrollerade skogsbränder i områden där mammutträd lever. På så sätt hoppas de kunna ge nästa generation mammutträd möjlighet att växa upp.