Månens ursprung

De flesta forskare tror idag att jordens enda naturliga satellit bildades efter en kollision för ungefär 4,54 miljarder år sedan. På den tiden var jorden fortfarande i en tidig fas av sin utveckling och hade kolliderat med planetesimaler och andra stenklumpar många gånger. Krockarna fick jorden att upphettas och kärnan att växa.

I en av dessa kollisioner kraschade jorden med en planet, som fått namnet Theia, i samma storlek som Mars. Data tyder på att Theia träffade jorden i en sned vinkel och att dess järnkärna sjönk in i jorden. Stora delar av Theias och jordens mantel slungades ut i omloppsbana runt jorden. Ur detta – som var omkring 20 procent av Theias totala massa – bildades en ring av silikatmaterial runt jorden. På ganska kort tid (från ett par månader upp till 100 år) sammansmälte materialet och bildade månen.