Atmosfären blir till

Tekniskt sett har jorden haft tre atmosfärer under sin utveckling. Den första bildades när planeten samlade ihop sig och bestod av grundämnen som väte och helium, med ursprung från nebulosan. Denna atmosfär var extremt lätt och instabil, och förstördes på kort tid – i geologisk mening – av solvindar och värmen från planetens inre.

Nästa atmosfär utvecklades under arkeikum, som en följd av kollisioner med andra himlakroppar och gaser som strömmade ut vid vulkanisk aktivitet. Den här atmosfären hade höga halter av koldioxid och ytterst lite syre och var kvävande för allt liv. Den utvecklades senare till att bli den syrerika atmosfär vi har idag. Det som gjorde atmosfären syrerik, var den snabba tillväxten av syreproducerande alger och bakterier i havet – det första livsformer man känner till på jorden.