Så växer fjädrar

Fjädrarna är fästa till fågelns kropp. Tillväxten börjar under huden i små fjädersäckar som får blod från hårrörskapillärerna. Fjädrarna växer i dessa säckar, på samma sätt som hår, och bildas av celler som formar ett ringmönster.

Keratinceller gör ytterkanterna hårda och koncentrerar cellen i kärnan. De fortsätter att forma en ring, så att de gamla cellerna knuffas utåt och nya bildas längst ned. Detta skapar en rörform som pressas ut mot huden. Ett tunt fjäderfanlager ligger ovanpå röret och skyddar det. Det yttersta lagret delar sedan upp sig till det som blir fjäderbladen. Innan fjädern tränger genom huden ligger bladen ihoprollade runt röret. Öppningen längst ned på fjädern, där blodet kommer in, tätas när fjädern är helt utvuxen.