Nilens under

VI UTFORSKAR

Vi menar i den här artikeln att Nilen börjar där Victorianilen rinner ut från Victoriasjön (se nästa sida). I Khartoum i Sudan förenas floden Vita Nilen med Blå nilen, och längre ned även med Atbara. Blå Nilen och Atbara flyter båda från Etiopien. Nilen är då 5 760 km. Räknar vi med bifloden Kagera, som slutar i Victoriasjön i Ugana, är Nilen 6 671 km lång. I Joanna Lumleys reseprogram Drömmen om Nilen (Jewel in the Nile) följer vi floden Rukarara upp i skogen i Rwandas berg, omkring 2 400 m ö.h., där vattnet sipprar ut från en sluttning, 6 719 km från Medelhavet. Hur lång floden är beror alltså på om vi bara räknar med huvudfloden eller om vi inkluderar hela vattendraget.

När snön på det etiopiska höglandet smälter forsar ny näring fram längs Nilen. Hur påverkar floden livet för dem som bor längs med dess stränder?

För Egypten är Nilen en källa till liv. Sedan forna dagar har översvämningen under snösmältningen på det etiopiska höglandet fört med sig näringsrikt slam, som skapat odlingsbart land. Från Blå Nilen kommer hela 70 procent av vattenflödet. Bifloden Atbara bidrar med 20 och Vita Nilen bidrar bara med 10 procent. Större delen av slammet stannar i konstgjorda Nassersjön, men grundvattensådran under Nilen till Medelhavet innehåller också mycket vatten som kan pumpas upp och användas till bevattning. Dessutom är Nilen betydelsefull för industrin och flodtransporter.