Nyckelperson: Dwight D. Eisenhower
DEN 34:E PRESIDENTEN SATT UNDER EN PERIOD MED KRAFTIG TILLVÄXT I USA, OCH HAN FÖRSÖKTE STYRA LANDET BORT FRÅN ÄNNU EN VÄRLDSOMFATTANDE KONFLIKT.
Den berömde generalen och efterkrigsledaren Dwight, eller ”Ike”, D. Eisenhower anses vara en av USA:s största presidenter genom tiderna. När han var i armén fick han uppleva några av de viktigaste händelserna under andra världskriget, som de allierades landstigning i norra Frankrike under Operation Overlord.
Han arbetade hårt under hela sitt liv för att uppnå det. Han flyttade från Texas till Kansas när han var liten och hade en aktiv barndom där han roade sig med sporter som baseboll och amerikansk fotboll. När han antogs till militärakademin West Point 1911 var vägen mot framgång utstakad för Eisenhower. Han tyckte om de militära traditionerna och den aktiva livsstilen. Han tog examen som andrelöjtnant 1915 och ägnade första världskriget åt att utbilda stridsvagnsbesättningar. Han blev omtalad för sin goda organisatoriska förmåga. Bitter för att han inte kom ut i strid fortsatte Eisenhower att klättra i leden under mellankrigstiden, även när han drabbades av en tragedi 1921 då hans son, Doud Dwight, dog av scharlakansfeber. Eisenhower tjänstg jorde under en annan stor andra världskrigsgeneral, Douglas MacArthur, och var brigadgeneral när japanerna attackerade Pearl Harbor.
Kriget blev Eisenhowers stora test. Han visade stor förmåga att planera Operation
Torch, den allierade invasionen av Nordafrika, och att föra befäl över allierade styrkor i Operation Overlord, inklusive dagen D-landstigningarna som g jorde att de allierade fick ett brohuvud i norra Frankrike. Eisenhower fick ett erkännande för sina stora militära förmågor och blev generalguvernör i den USA-ockuperade zonen i Tyskland efter kriget. Här hjälpte han till att bygga upp Tyskland igen, som fortfarande led av den förfärliga förstörelsen.
Ett viktigt ögonblick för Eisenhower kom under åren strax efter andra världskriget då han insåg att det inte kunde bli något långvarigt samarbete mellan USA och Sovjetunionen. Planer om en fredlig samexistens gav plats för uppdämningspolitik för att kontrollera den sovjetiska expansionen.
Samtidigt som han insåg det uppmuntrades Eisenhower av president Truman och andra att ställa upp i valet 1948. Även om han tackade nej och menade att som permanent yrkessoldat borde han avstå högre politiska ämbeten skulle det här bli första steget mot posten som landets 34:e president. Efter att ha accepterat platsen som rektor för Columbia University, och senare posten som överbefälhavare för nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato), kunde Eisenhower göra sin röst och sina åsikter hörda om svårigheterna och överlägsenheten med den amerikanska demokratin och dess plats på världsscenen. Han pressades åter av president Truman att ställa upp i presidentvalet och gav till slut efter. 1952 vann han valet med en jordskredsseger med sin enkla men effektiva slogan ”I like Ike”. Under hans presidentskap fortsatte han arbetet med Roosevelts inrikespolitik New Deal, medan utrikespolitiken gick ut på att genom militära förhandlingar minska kalla krigets spänningar med Sovjet.
Det här möttes med blandad framgång, för även om han uppnådde genombrott som genomförandet av eldupphör vid den koreanska gränsen, skulle incidenter som dem med U-2spaningsflygplanet bli mycket pinsamma. 1960 sköts ett amerikanskt U-2-spaningsflygplan, som CIA låg bakom, ner över Sovjet under ett spaningsuppdrag. Ryssarna meddelade världen vad de hade g jort och pekade finger rakt mot USA. Obekväma med att erkänna sanningen hävdade USA att planet var utskickat för väderforskning och att det av en olyckshändelse flugit in på sovjetiskt luftrum. Det här var innan Sovjet meddelade att de hade piloten, hel och levande, från det kraschade planet i förvar. Eftersom de inte längre kunde neka till anklagelserna generades USA inför omvärlden, ett hårt slag för vilken president som helst.
Det var dock inte alla Ikes framgångar som president som hade militär grund.
Hans tal ”Atomer för fred” i FN 1953 fick långtgående konsekvenser i både civilt och militärt hänseende. Talet framfördes inför FN:s generalförsamling och blev en milstolpe inom politiken, eftersom allmänheten blev medveten om kärnvapenutvecklingen som tidigare bara funnits i regeringsledda forskningslaboratorier. Det här nya kärnvapenkrigsspråket, med dess förfärliga kraft, lade stort ansvar på de länder som höll på att utveckla vapnen. Eisenhower hade varit emot användningen av atombomben mot Japan 1945, men det hindrade inte hans administration från att höja antalet kärnvapenstridsspetsar i amerikansk ägo från 1 000 till 20 000 under hans tid i
Vita huset. Men det kom något gott ur talet också: allierade länder som inte tidigare haft tillgång till kärnvapen hade nu de amerikanska vetenskapsmännens expertis att förlita sig på och förståelsen ökade över hela världen för den här nya kraftfulla grenen inom vetenskapen.
När hans andra period var slut drog sig Eisenhower tillbaka från politiken och med sin fru, känd som Mamie, pensionerade han sig på en gård i Gettysburg, Pennsylvania. Han togs in på sjukhus den 28 mars 1969 och dog av hjärtsvikt. På tal om Eisenhower sade dåvarande presidenten Richard Nixon: ”Vissa män anses vara stora för att de har lett arméer eller mäktiga länder. Under åtta år nu har Dwight Eisenhower varken fört befäl över en armé eller lett en nation, och ändå har han fram till sina sista dagar ansetts vara världens mest beundrade och respekterade man, sannerligen den förste världsmedborgaren.”
Som ung man kommer Eisenhower överens med sin bror Edgar om han ska ta två jobb för att bekosta broderns collegeutbildning. Edgar skulle sedan återgälda tjänsten.