Falska benfragment lurade forskare

Piltdownmannen var en berömd bluff där en utdöd art av hominin ska ha grävts upp vid grustäkten Piltdown i East Sussex i England år 1912. Under utgrävningen, som leddes av forskaren Charles Dawson, grävdes vad som verkade vara fragment av ett kranium och ett käkben upp.

Enligt analyser av Dawson och några av hans kollegor bekräftades detta som en ny art, som skulle vara en saknad länk mellan apor och tidiga människor.

Under de kommande 40 åren uttryckte andra forskare allvarliga tvivel om Piltdownmannens äkthet, speciellt med tanke på senare äkta upptäckter som lämnade arten isolerad i det evolutionära trädet.

Dessa tvivel bevisade sig stämma år 1953, efter en intensiv omprövning av benfragmenten med moderna vetenskapliga metoder, som avslöjade att de faktiskt tillhörde tre olika arter.

Kraniet kom från en modern människa, käkbenet från en orangutang och tänderna från en schimpans.