Piller mot ålderdom

Ett piller mot ålderdom låter kanske för bra för att vara sant, men forskarna som håller på att utveckla just ett sådant skulle nog inte instämma. Två av de bästa kandidaterna är rapamycin och Metformin. Vi har länge vetat att ett begränsat kaloriintag leder till längre liv hos möss, och forskarna har nu lyckats identifiera specifika gener som påverkar ett nätverk för analys av näringsämnen, kallat TOR ( target-of-rapamycin). När celler innehåller mycket näringsämnen ger det här nätverket tillväxt, men när celler innehåller lite näringsämnen, säger det till cellen att återvinna sina egna molekyler. Den här brytaren är livsviktig.

Rapamycin är ett ämne som redan används för att transplantationspatienters kroppar inte ska stöta bort transplanterade organ. Det sänker aktiviteten i Tor-nätverket så att celler återvinns i högre grad. Rapamycin bromsar åldrandeprocessen hos maskar, flugor och möss, men har ännu inte testats på människor.

En annan ”ålderdomsbroms” är Metformin. Det är ett ämne som sänker produktionen av glukos i levern och ökar glukosupptaget från blodet. Ämnet ges redan till diabetespatienter. Forskning på maskar och möss visar att Metformin förutom att minska förekomsten av åldersrelaterade sjukdomar hos diabetiker även kan förlänga livet. Det är ännu ovisst om ämnet har effekt på i övrigt friska människor, och forskare i USA väntar otåligt på att få göra kliniska tester för att ta reda på detta.

”Forskning på maskar och möss visar att metformin kan förlänga livet.”