Varför har vissa människor fräknar?

Fräknar är fläckar av bruna eller rödbruna pigment som vi kallar melanin. Melanin produceras av separata celler, så kallade melanocyter. De här cellerna sitter i det innersta hudlagret och hos de flesta är de jämnt fördelade. Hos vissa människor finns det dock små ansamlingar av melanocyter. Denna variation är förmodligen ärftlig och ligger sannolikt i en gen vid namn MC1R. Den kodar normalt för ett protein som får melanocyterna att skapa mörkbrunt melanin. Om den här genen avviker från det normala skapas i stället en rödbrun version av pigmentet. Personen kommer då att få ljust eller rött hår och ofta fräknar.