Stamceller till undsättning

Eftersom stamcellerna ger oss möjlighet att följa celldifferentieringen steg för steg kan de hjälpa oss förstå många olika sjukdomar och medfödda missbildningar. Stamceller har många egenskaper gemensamma med cancerceller och kan kanske avslöja några av deras hemligheter. Vissa menar att cancer orsakas av okontrollerade stamceller. Många framtida behandlingar siktar på att använda stamcellernas återuppbyggande kraft. Frisk vävnad och celler går att transplantera för att ”lappa ihop” patienter med många olika sjukdomar, från diabetes till Parkinsons sjukdom. Nyare forskning visar till exempel att det går att förlänga slitna hjärtans livstid genom att injicera dem med stamceller. Vävnad som framställs från stamceller ger möjlighet att testa nya läkemedel på människoceller i ett tidigt utvecklingsstadium. En dag kanske vi kan odla fram hela organ i laboratoriet från patienternas egna stamceller och därmed korta köerna till organdonationer dramatiskt. Men innan det är möjligt behöver forskarna mer tid för att undersöka hur vi kan detaljstyra celldifferentieringen.