Matsmältningen
Hur omvandlas maten till energi?
Matsmältningssystemet utgörs av en grupp organ som bearbetar maten och omvandlar den till energi som kroppen kan använda. Det är ett oerhört komplicerat system som sträcker sig hela vägen från mun till anus.
De centrala organen i systemet är munnen, matstrupen, magsäcken, tunntarmen, tjocktarmen och ändtarmen. Varje organ har sin specifika funktion för att kroppen ska få ut så mycket energi och näring från maten som möjligt. Dessutom ska avfallsämnena föras ut från kroppen på ett säkert sätt. Andra organ, bland annat levern, bukspottkörteln och gallblåsan, hjälper till med nedbrytningsprocessen tillsammans med slemhinnornas celler. Slemhinnorna är din ”inre hud” som täcker och skyddar insidan av alla ihåliga organ. I tarmarna bildas ett sekret som gör att maten passerar igenom lätt. Även muskelsammandragningar, som kallas peristaltik, bidrar till att pressa maten genom hela systemet.
Matsmältningsprocessen startar när du tar in maten i kroppen genom munnen. Tuggningen delar maten i mindre bitar samtidigt som den fuktas med slem och saliv. Redan här börjar nedbrytningen av kolhydrater. När maten har passerat genom svalget och matstrupen stannar den kvar i magsäcken i upp till fyra timmar. Här blandas den med matsmältningsenzymer och bryts ner till mindre molekyler. Dessa rör sig sedan långsamt genom tunntarmen, där det sista steget av den kemiska nedbrytningen sker. Maten är nu en oigenkännlig, flytande massa som utsätts för magsaft och enzymer som frisätts från bukspottkörteln, levern och körtlar i tunntarmen. Därefter tas näringsämnena upp genom tarmväggen och transporteras runt i kroppen med blodet.
Efter att all näring från maten har tagits upp genom tunntarmen finns det alltid avfallsmaterial kvar, huvudsakligen osmältbara matrester och bakterier. Detta förs vidare till tjocktarmen, där det stannar tills det lämnar kroppen som avföring.
”Därefter tas näringsämnena upp genom tarmväggen och transporteras runt i kroppen med blodet.”