Så förstår hjärnan vetenskap
Ny forskning visar hur hjärnan tolkar och förstår komplexa idéer.
Även om mänskligheten har utvecklats gradvis i flera tusen år har hjärnan sett ungefär likadan ut hela tiden. Hur kan då vårt förhistoriska medvetande, som enkelt uttryckt är programmerat att sätta överlevnad före allt annat, förstå den avancerade tekniken bakom modern vetenskap?
En forskargrupp vid Carnegie Mellon University i USA ville lösa den gåtan. Därför analyserade de en rad bilder av hjärnan hos en grupp fysik- och ingenjörsstudenter. Den neurologiska aktiviteten kartlades med hjälp av funktionell Mr-undersökning medan studenterna fick till uppgift att tänka på 30 olika vetenskapliga påståenden inom fysiken. Under tiden kartlade ett dataprogram vilka områden i hjärnan som aktiverades för varje tema studenterna genomgick.
Undersökningen visade att hjärnan anpassar sig så att vi kan förstå abstrakta teorier. Hjärnan behandlar problem genom att relatera dem till vardagssituationer som förknippar den abstrakta teorin med verkligheten. Rörelseteori (till exempel gravitation) förstås med hjälp av visualisering. Teorier om energiöverföring (till exempel värmeöverföring) behandlas i samma områden av hjärnan som uppfattar temperaturen i vår omgivning. När vi ska förstå periodiska begrepp (till exempel ljudvågor) använder vi den musikaliska delen av hjärnan, medan problem som rör ekvationer (till exempel hastighet) löses med hjärnans matematiska del. En större förståelse av hur vi tänker och vår uppfattningsförmåga skulle vara ett bra hjälpmedel i undervisningen för framtidens lärare.