KLUBBEN DET STORMAR OM
Räddade sig kvar – sedan b örjade Leice sters kaos
Leicester sensationella avslutning i Premier League var en förra säsongens häftigaste snackisar.
Med åtta omgångar kvar låg laget sist i tabellen, sju poäng efter Sunderland på platsen ovanför nedflyttningsstrecket. Läget såg hopplöst ut. Men sju segrar på de sista åtta omgångarna gjorde att laget klättrade till 14:e plats.
Managern Nigel Pearson hyllades unisont för succén. Under våren hade han formerat ett djärvt 3-4-3-system som gett effekt. Jämförelser gjordes med Tony Pulis, som året före räddat Crystal Palace. Nigel Pearsons bedrift var strået vassare. Engelsmannen nämndes till och med som en kandidat till utmärkelsen som årets manager.
Drygt en månad senare hade han fått sparken.
När nyheten kom i slutet av juni möttes beskedet av förvåning, men dem som följt klubben på nära håll var inte särskilt förvånade.
Senaste halvåret har Leicester utanför planen varit en klubb i kaos.
Det började före jul. Leicester sladdade i tabellen och kontroversielle Nigel Pearson hamnade i den ena dispyten efter den andra. Efter en förlustmatch mot Liverpool sa han åt en upprörd supporter att ”gå och dö”. För det straffades han med böter.
I februari tog han stryptag på James McArthur under en match mot Crystal Palace när spelaren låg ned i gräset.
Sparkad – men tillbaka direkt
Den gången fick Nigel Pearson sparken, vilket rapporterades i brittiska medier, bara för att sedan få tillbaka jobbet samma dygn av en oenig styrelse. Många fans menade att det var fel att behålla honom.
Leicesterstyret med thailändska ägarfamiljen Srivaddha- naprabha hade visat imponerande tålamod med sin tränare under den dystra hösten. De fortsatte att backa Pearson när denne kallat en journalist för ”prick” och en annan för struts. Han hamnade i ordväxling med Leicesterlegendaren Gary Lineker, som kritiserat Pearson i Match of the Day. Pearson svarade med en syrlig passning om att han ”iallafall betalade sin skatt” (Lineker har utretts för skattebrott).
Nigel Pearsons pr-poäng var få, men när resultaten gick med honom under den glimrande våren kunde supportrarna acceptera snedstegen.
Men till slut skulle ändå bägaren rinna över.
En fenomenal slutspurt fixade Premier League- kontraktet.
Allt borde ha varit frid och fröjd i Leicester City i somras.
Istället var det tvärtom.
Sexvideo skapade skandal
Efter säsongen reste Leicester till Thailand på en pr-resa. Tre spelare skapade svarta rubriker när de filmade sig själva när de hade sex med tre kvinnor och samtidigt uttalade sig rasistiskt. Spelarna skickades hem i förtid och videon väckte avsky hemma i England. Det var extra pikant för Leices-
ters ägare då klubben haft ett samarbete med ”Tourism Authority of Thailand”. Skandaltrion Tom Hopper, Adam Smith och James Pearson fick sparken.
Den sistnämnde är son till tränaren Nigel.
– Klubben är medveten om sin och sina spelares position som representanter för Premier League och klubbens supportrar. Vi är beslutna om att förmedla ett positivt budskap och upprätthålla värden som förväntas av en klubb med historia, tradition och visioner, skrev Leicester i ett uttalande.
Av alla kontroversiella incidenter som omgärdat Nigel Pearson blev Thailandshistorien spiken i kistan för tränaren. Nigel Pearson uppges ha varit upprörd över att beslutet att sparka sonen togs ovanför hans huvud.
Stilen gick inte hem
Styrelsen med Vichai Srivaddhanaprabha och sonen Aiyawatt i spetsen bestämde sig då för att sparka Nigel Pearson med hänvisning till att ”tränaren hade en annan syn på hur klubben skulle bedrivas”.
Man skulle kanske kunna tro att supportrarna sörjde utvecklingen, men många hade fått nog av Pearsons tokigheter. Även om 51-åringen, som lett Leicester i två omgångar, är klubbens mest framgångsrika manager blev han aldrig riktigt populär på King Power Stadium. Hans arroganta stil gick helt enkelt inte hem (Nigel Pearson har exempelvis berättat att han aldrig skulle prata med sina grannar).
Leicester hoppas nu att finna ro efter några stormiga månader.
Med en köpstark ägare finns förutsättningarna för att etablera sig i Premier League. Under sommaren värvades Christian Fuchs och Shinji Okazaki från Bundesliga och Robert Huth löstes permanent från Stoke. Truppen ser starkare ut än i våras när man var ligans poängmässigt bästa lag från april och framåt.
Italiensk rutin vid rodret
Men när försäsongen drog igång stod man utan manager. Laget leddes av assistenterna Craig Shakespeare och Steve Walsh medan rykten surrade om Neil Lennon, Sam Allardyce, Martin O’Neill, Sean Dyche och Patrick Vieira.
Den 11 juli presenterades Claudio Ranieri som ny tränare. Italienaren är en diametral motsats till Nigel Pearson – den sympatiske Ranieri har knappast gjort sig känd för att skapa svarta rubriker.
Fansen vore tillfreds om den tidigare Chelsea-tränaren kan tangera det Nigel Pearson uträttade.
Minus snedstegen utanför plan, vill säga.