Grekisk eld var först
★★Den inneboende egenskapen hos eld – att konsumera energin i det som brinner och förvandla det till aska – är ett effektivt och enkelt vapen. Eld har använts i krigföring sedan urminnes tider och ett av de mest kända historiska exemplen är det som kallades »grekisk eld». Vapnet uppkom runt år 672 i det bysantinska riket. Grekerna använde detta vid belägringen av Konstantinopel, för att sticka fiendefartyg i brand. På skeppens för, gärna omgärdat av någon form av skräckinjagande galjonsfigur, satt en pumpanordning genom vilken den brännbara vätskan pumpades och slungades ut mot fienden.
Vad som egentligen utgjorde bränslet »grekisk eld» är inte helt och hållet klarlagt, men troligen var det någon form av raffinerad olja. Möjligen blandades den med salpeter, svavel och kalciumoxid som kunde självantända vid kontakt med luft.