Rationalistisk guide till andlighet
Hjärnforskare om meditation och droger.
UPPLYST MEDITATION Tillsammans med Richard Dawkins, Christopher Hitchens och Daniel Dennett brukar Sam Harris räknas till den mest hårdföra ateismens ”fyra ryttare”. I många år har den nu 49-årige hjärnforskaren argumenterat mot religionsutövning. Men, som han skriver i sin senaste bok, har han ett ”öppet sinne”. För att inte säga upplyst. Titeln Upplyst meditation (originalet från 2014 heter Waking up) är en lek med såväl det västerländska upplysningsidealet som den buddhistiska meditationens idé om inre upplysning.
I boken driver han tesen att upplevelsen av ett själv är en illusion. Och att andlighet inte handlar om något övernaturligt, utan om disciplinerad introspektion, där meditationen är ett sätt att krossa illusionen om självet.
MED TANKE PÅ hur högt Sam Harris håller rationalitetens fana så är det intressant att följa hur han navigerar mellan hjärnforskning och olika meditationsretreater med inslag av religiöst och annat hokus pokus av det slag som han säger sig ha så svårt för. Bitvis är det rena slapsticken, som när han beskriver hur han avslöjar sin guru med en biff i handen under en vegetarisk retreat. Mer obehaglig är skildringen av hur beat-författaren Allen Ginsbergs guru, Chögyam Trungpa, totalt ballar ur och sliter av en kvinna kläderna i en meditationssal och beordrar andra lärjungar att sparka in dörren till ett par som flytt till sitt rum.
Vi är alla mänskliga och tro inte blint på någon meditationslärare, tycks Sam Harris poäng vara.
Medan han har stor tilltro till de buddhistiska meditationsmetoderna så blickar han hellre mot hjärnforskningen än till mot buddhistiska utsagor för teoretisk förståelse. Ett av de intressantare kapitlen avhandlar relationen mellan hjärnan, medvetandet och jaget. I Sam Harris argumentation är studier av patienter med en bruten förbindelse mellan hjärnhalvorna av särskilt intresse för idén om att självet är en illusion.
SAM HARRIS [FRI TANKE 2016]