Autism och adhd syns i hjärnstammens funktion.
Forskare hoppash hoppas på bättre diagnostik.
Barnpsykiatrins utredningar av adhd och autism borde kompletteras med biologiska markörer, anser en forskargrupp i Lund. Utredningarna är alltför subjektiva, vilket medför både över- och underdiagnostik, enligt forskarna. I tre studier har de visat att barn med adhd eller autism har könsspecifika avvikelser i hjärnstammens reaktion på ljud.
Hjärnstamsaudiometri (ABR) används bland annat för att testa nyföddas hörsel och upptäcka var i hörselsystemet eventuella problem finns. Med elektroder på pannan och bakom öronen mäter man hjärnstammens automatiska respons på klickljud, då ljudimpulsen färdas från trumhinnan genom hörselnerven och olika strukturer i hjärnstammen mot hjärnbarkens hörselcentrum. Det handlar om omedvetna reflexer och patienten får sitta och blunda med hörlurar på. En avvikelse jämfört med en standardkurva visar var förändringen i reaktionen finns.
Forskarna kunde se att många barn med autism hade avvikelser i det område i hjärnstammen som reglerar uppmärksamhet och sinnesinformation, som hörsel, beröring och smärta, men också ansiktsmimik, att tugga och svälja. Symtom inom alla de här områdena är vanliga beroende på autismens svårighetsgrad.
Pojkarna med autism hade dessutom avvikelser i det område i thalamus som tar emot information från sinnena och skickar den vidare till rätt del av hjärnan. Området reglerar också fysiska rörelser och sömn. Barn med autism är ofta ljudkänsliga och har stereotypa rörelser och sömnproblem. adhd hade
MÅNGA BARN MED en avvikelse i thalamus. Förändringar i området av andra skäl, som blödning eller tumör, medför hyperaktivitet, ouppmärksamhet och sömnstörningar, vilket är typiska symtom vid adhd. Flickorna med adhd hade dessutom två avvikelser till i thalamus och närliggande struktur, medan pojkarna hade en avvikelse till i thalamus och en avvikelse i ett område som ligger tidigare i hörselbanan, närmare örat. Tidigare studier har visat att förändringar i det området medför svårigheter att särskilja olika ljud i en ljudmiljö.
– Det här är små studier som visar skillnader på gruppnivå. I nästa större studie får alla barn som kommer till BUP genomgå både sedvanlig utredning och ABR, oavsett vad de söker för. Sedan kontrollerar vi om avvikande Abr-resultat överensstämmer med den diagnos som klinikern satt. På så sätt går vi ner på individnivå och får förhoppningsvis mer användbara resultat, säger Sofia Åkerlund, psykolog vid BUP i Eslöv och Lund och doktorand vid Lunds universitet.