Så minns hjärnan
Hur lagras minnen i de enskilda hjärncellerna?
–Gunnar Modén Vi har olika minnessystem som gör det möjligt att lagra information över kortare och längre tid. Det kan handla om korttidsminne av ett Ocr-num mer som ska matas in. Det kan även handla om att lagra minnesrepresentationer för hur man slår en golfsving, faktakunskaper som huvudstäder eller episoder som vad man gjorde på sin senaste semester. Dessa minnen lagras inte i enskilda celler eller specifika minnesområden, utan olika delar av hjärnan involveras för olika slags minnen.
Även för ett visst minnessystem, som episodiskt minne, är flera olika områden och populationer av hjärnceller in blandade. Ett semesterminne, till exempel, kan involvera många olika sinnesintryck (syn, hörsel, lukt, smak), och de delar av hjärnan som vi använder för att registrera dessa är även involverade i minneslagringen. Här spelar också hippocampus en viktig roll, som kopplar ihop de olika områden som är involverade i att lagra minnet. Minnet kan därmed sägas finnas i kopplingarna, synapserna, mellan de olika nervcellsgrupper som är del av nätverket. På ett likartat sätt kan andra slags minneslagring kopplas till förändringar i förbindelserna mellan nervceller.
På senare år har det påvisats att nervceller kan nybildas i hjärnan, bland annat i trakterna av hippocampus. Sådan nervcellsnybildning kan sannolikt bidra på ett positivt sätt till ny minneslagring, men aktuell forskning tyder även på att den kan bidra till glömska av redan skapade minnen. Lars Nyberg, professor i psykologi och neurovetenskap, Umeå universitet