Optogenetik styr törst och IG Nobelbelönad oststudie.
Livsviktig drift kopplad till specifika celler.
En törstig mus dricker från burens vatten flaska. När forskare belyser dess hjärna med laserljus slutar den tvärt. Ett område på hjärnans undersida som kallas hypotalamus bidrar till att reglera vätskebalansen. Det har varit känt sedan mitten av förra seklet. Nu har forskare i USA kopplat törst till en speci fik typ av nervceller. Upp täckten visar hur en livsviktig drift bottnar i klart avgränsade nervkretsar.
Forskarna använde en metod som kallas optogenetik. Den gör det möjligt att styra akti viteten hos utvalda nervceller i realtid med laserljus via en fiberkabel in i hjärnan. När forskarna dämpade aktivite ten i en viss typ av celler hos en törstig mus slutade den att dricka. När de i stället ökade aktiviteten skyndade musen till närmsta vattenskål, även om den nyss hade druckit.
Möss som fick chansen valde att trycka på en pedal för att stänga av den laserstyrda ak tiveringen av sin ”törstceller”. Det betyder att mössen ogillar känslan av törst, enligt en av forskarna bakom studien, psy kiatrikern Karl Deisseroth:
– Beteendet vittnar om att djuret aktivt undviker tillstån det, oberoende av hur mycket det har druckit, skriver han i ett mejl till Modern Psykologi.
Resultaten är publicerade i Science.