Sexmissbrukare har högre stressnivå

Sex kan bli ett sätt att försöka minska inre oro.

Hypersexuell störning yttrar sig i en överdriven sexualdrift som skapar problem för personen. Störningen finns med i diagnosmanualen ICD-10 under beteckningen överdriven sexualdrift, men neurobiologin bakom sjukdomen har hittills varit okänd.

Vårt stressystem kommunicerar med hjälp av hormoner. Vid hot utsöndrar hypotalamus CRH, som stimulerar hypofysen att utsöndra ACTH, som i sin tur stimulerar binjurebarken att utsöndra kortisol. När kortisolet i blodet stiger går en signal till hypotalamus och hypofys att minska utsöndringen av CRH och ACTH. Vid bland annat depression, missbruk och barndomstrauman kan den här stressaxeln vara överaktiv.

I en studie vid Karolinska institutet fick 67 män med hypersexuell störning och en kontrollgrupp på 39 personer en låg dos av ett kortisonpreparat, som dämpar kroppens produktion av stresshormoner. Nästa dag hade patienterna högre nivåer av stresshormonerna än kontrollgruppen. Skillnaden kvarstod även när samsjuklighet med depression och barndomstrauman togs i beaktande.

– Patienterna har alltså ett hyperaktivt stressystem utifrån sin hypersexuella störning. Som vid kroniskt drogbruk kan det vara så att sexaktiviteterna är ett försök att dämpa inre oro, men det fungerar efter ett tag avtrubbande, så att de negativa känslorna återkommer och så vidmakthålls missbruket, säger Jussi Jokinen, professor vid Umeå universitet och knuten till Karolinska institutet.

Forskarna analyserade också de gener som reglerar stressaxeln. Vår miljö påverkar hur generna uttrycks, vilket kallas epigenetisk förändring. Man fann just en sådan förändring i Crh-genen hos patienterna, men inte i kontroll

gruppen.