Nu blir det lättare att titta in i hjärnan

Bärbar mätapparatur ger nya möjligheter.

Nervcellernas elektriska signaler alstrar svaga mag netfält utanför skal len. Fälten går att fånga med en så kallad magnet encefalograf (MEG). Det är en dyr maskin vars supraledan de sensorer kräver kylning med flytande helium till minus 269 grader och som väger ungefär ett halvt ton. Under mätningen måste försökspersonen dessutom sitta helt stilla. En rörelse på en halv centimeter räcker för att göra bilderna suddiga.

Nu har brittiska forskare utvecklat ett alternativ som består av en hjälm utrustad med ett slags ”kvantsensorer”. Eftersom sensorerna fungerar vid rumstemperatur kan de monteras direkt mot huvu det, vilket gör det lättare att fånga svaga magnetfält från nervcellerna. Försöksper sonen kan röra sig fritt medan hjälmen mäter elektrofysiologiska förändringar, med en upplösning i tiden på ner till en tusendels sekund, enligt en rap port i tidskriften Nature. Därmed är det möjligt att avbilda aktiviteten i hjärnan hos människor som har svårt att sitta helt stilla, till exempel små barn och patienter med Parkinsons sjukdom.

Forskarna hoppas att deras metod bland mycket annat ska leda till säkrare diagnoser för barn med epilepsi, och ny kun skap om vad som sker i huvudet på folk i sociala situationer.